Mashirika ya utekelezaji wa sheria kote nchini yanaendelea kutegemea teknolojia za ufuatiliaji—vifaa vya kusoma namba za leseni (ALPR),(ALPR),vifaa vya kuiga vituo vya simu,nautambuzi wa uso,kama vile. Hii inasababisha mshindo katika jamii nyingi ambapo watu wana wasiwasi kuhusu hatari ambayo vifaa hivi vinawasilisha kwa haki na uhuru wa raia.
Baadhi ya mamlaka wanajaribu kukabiliana na wasiwasi huu kwa kujaribu kuficha kile wanachofanya. Idara za polisi zinawaambia maafisa wasiitaje vifaa vya ALPR wakati wa kusimamisha magari na kuficha matumizi yao ya vifaa vya ALPR ili kuepuka ombi za wananchi za kupata rekodi za umma. Kuficha matumizi ya vifaa vya ufuatiliaji ambavyo hayapendwi sio jambo jipya kwa mashirika ya utekelezaji wa sheria—maafisa wamekuwa wakifanya hivyo kwa miaka—lakini bado ni sawa sasa kama ilivyokuwa miaka 20 iliyopita.
Mbinu hizi zinazuia umma kujua na kuuliza kuhusu jinsi mashirika yanavyotumia fedha za walipa kodi katika teknolojia za ujasusi na kuwawajibisha. Hii ni suala la kusumbua sana wakati miji mingi inasaini mikataba na kampuni kama Flock na wengine wanaouza teknolojia sawa, bila usimamizi wowote wa umma. Mbinu hii pia inakiuka wajibu wa kufungua taarifa, inaruhusu polisi na mashtaka kuficha mikakati yao kutoka kwa majaji, na inawadanganya washtakiwa kwamba hawana uwezo wa kupinga matumizi ya ushahidi uliokusanywa na teknolojia za ujasusi.
Kampuni ya 404 Media hivi karibuniimegunduakwamba katika sera yake ya matumizi ya kamera za Flock ALPR, kaunti moja huko Iowa inawaagiza polisi kuhifadhi matumizi yake kwa siri wakati wa kumkamata mtu:"USITUMIE MATUMIZI YA ALPR KWA WALE WALIO NDANI YA GARI," inasomeka katika hati ya sera. "USITUMIE MATUMIZI YA ALPR KWA RIPOTI YAKO AU LALU KAMA SI HASA SHARTI." Wakati wa kuandika ripoti kuhusu tukio, polisi wanaambiwa kusema kwamba walitumia "vifaa vya kaunti" wakati wa kukataza gari, badala ya kutambua matumizi ya ALPR.
Huko Houston, maafisa wa polisi pia wanafundishwakuwa wasiwasifu iwezekanavyokuhusu sababu za kutumia Flock, kwa sababu matafutisho ambayo hufanya kwenye mfumo wa ufuatiliaji wa Flock yanaweza kupatikana kupitia ombi la rekodi za umma.
Kuna wasiwasi unaoongezeka miongoni mwa umma kuhusu hatari kwa uhuru wa raia inayotokana na kamera za ALPR, na ripoti za polisi kutumia teknolojia hiyo kwakuwafuatilia wapenzi wao wa zamani.Miji mingine imefunikakamera hizo,na mengine yanakuachamatumizi ya mitandao ya ALPR. Majimbo mawili hivi karibuniyameamua kuacha.kutoka kwa vifaa vya ALPR. Mwelekeo huu hakika haupotei kwa mashirika ya utekelezaji wa sheria. Kukataa ukweli kwamba wanatumia vifaa vya ALPR kutoka kwa kampuni kama Flock na wengine ni njia moja ya kuepuka uchunguzi na hasara ya sifa.
Lakini utekelezaji wa sheria na wauzaji wao wa teknolojia ya upelelezi ambao huwaficha watu kuhusu teknolojia za ufuatiliaji zilizolenga wao, imekuwa zikifanywa kwa miongo kadhaa. Kwa mfano, AT&T ilijenga zana yenye nguvu ya ufuatiliaji wa simu kwa polisi, iliyoitwa Hemisphere, mwanzoni mwa miaka ya 2000, nakampuni ilihitaji mashirikawasitumie ushahidi uliokusanywa na Hemisphere katika mahakama isipokuwa hakukuwa ushahidi mwingine unaokubalika. Ikiwa ushahidi uliopatikana kupitia Hemisphere ulitumika, polisi walihitajika kuunda tena ushahidi huo kupitia ombi la mahakama, mchakato ambao waliiitaujenzi wa pande mbili.Tuliiita "kusafisha ushahidi."
Vile vile, polisi na mashtaka wamechukua hatua za mbali ili kuficha kutoka kwa umma na mahakama matumizi yao ya vifaa vya uiga wa tovuti za simu, pia yanayojulikana kama "stingrays." Polisi wametumia vifaa hivi, ambavyo hufanya simu za mkononi ziungane nao badala ya minara ya simu ili kujaribu kuwafuatilia wahalifu, ili kupata data ya eneo la watu bila hati ya mahakama kwanjia ya kudanganya.Maagizo ya msingi ya rekodi ya kalamu hutoka kwa mahakama. Maagizo ya rekodi ya kalamu hutumiwa kupata data ya rekodi ya simu, na polisi hawahitaji kuthibitisha kuwa wana sababu ya kutosha ili kupata agizo.
Huko Baltimore, kwa mfano, hakimu alihitimisha kwamba mamlaka ya sheria ilitumia agizo la kawaida la rekodi ya kalamukwa makusudi ya kuficha matumizi yake ya "Stingray"kutoka kwa mahakama, na hivyo kukiuka wajibu wake wa kisheria wa kufunguka, na kusababisha uamuzi muhimu wa faragha wa mwaka wa 2015 kwamba polisi wanahitaji hati ya udhuru ili kutumia kifaa hicho.
Hata hivyo, hilo halikuwafanya polisi waache kujaribu kuwaficha mahakama na mawakili wa utetezi wakati walipokuwa wakitumia "stingrays".Mashtaka wamekukubali mikataba ya kukubali hatiaili kuficha matumizi yao ya simuleta za tovuti za seli na hata.kesi ambatanzo.badala ya kufichua taarifa kuhusu matumizi yao ya teknolojia. Majaji wa Marekani wamekusukuma faili kwa maili mia kadhaa.ili kuzuia maombi ya rekodi za umma.
Kwa bahati nzuri, kujitolea kwetu kuangazia matumizi ya teknolojia ya ufuatiliaji ni sawa, ikiwa sio nguvu zaidi, kuliko juhudi za eneo la sheria za kuficha. Tunafanya kazi na watetezi wa faragha na vikundi vya jamii ili kuongeza uelewa kuhusu zana za ujasusi zilizopo na zinazoibuka ambazo zinatishia uhuru wa raia, na tunawahimiza wataalamu na wabunge kufanya zaidi ili kuzuia ufuatiliaji wa wingi usio na ruhusa na kuukomesha kabla haujapanuka.
Ikiwa una nia ya kujua ikiwa polisi wa eneo lako wana mikataba ya ALPRS au teknolojia zingine za ufuatiliaji, unaweza kutafuta kwenye "Atlas of Surveillance" ya EFF.Atlas of Surveillance.