Dependendo da sua localização, os equinócios podem ser vistos como presságios de noites mais longas e tempo chuvoso, ou como promessas de temperaturas mais amenas e mais luz solar. Observar e prever os equinócios é uma das habilidades mais antigas da ferramenta astronômica da humanidade. Muitos observatórios antigos ao redor do mundo observavam os equinócios, assim como os solstícios mais marcantes. Nos dias de hoje, você não precisa do seu próprio observatório para saber quando ocorre um equinócio, já que ele estará marcado no seu calendário duas vezes por ano! A palavra "equinócio" tem origem no latim e se traduz paraigual(equi-)noite(-nox). Mas o que exatamente é um equinócio?
Umequinócioocorre duas vezes ao ano, em março e setembro. Em 2026, os equinócios ocorrerão em 20 de março, exatamente às 14h46 UTC (ou 7h46 da manhã EDT), e novamente em 23 de setembro, às 00h05 UTC (ou 22 de setembro de 2026, às 17h05 PDT). O equinócio marca o momento exato em que o centro do Sol cruza o plano do equador do nosso planeta. No dia de um equinócio, observadores no equador verão o Sol diretamente acima deles ao meio-dia. Após o equinócio de março, observadores em qualquer lugar da Terra verão o caminho do Sol no céu continuar se movendo para o norte todos os dias até o solstício de junho, após o qual ele começará a viajar para o sul. O Sol cruza o plano equatorial novamente durante o equinócio de setembro e continuará se movendo para o sul até o solstício de dezembro, quando voltará a viajar para o norte. Este movimento é o motivo pelo qual alguns se referem ao equinócio de março como oequinócio do nortee o equinócio de setembro como oequinócio do sul.
Nosso Sol ilumina igualmente os hemisférios Norte e Sul durante os equinócios, o que faz com que sejam os únicos momentos do ano em que os polos Norte e Sul da Terra são iluminados simultaneamente pelo sol. Notavelmente, a duração do dia e da noite no equinócio não é exatamente igual; a data desse equilíbrio depende da latitude, e pode ocorrer alguns dias antes ou depois do próprio equinócio. Os fatores complicadores? Nosso Sol e atmosfera! O Sol em si é uma esfera e não uma fonte de luz pontual, então sua borda é refratada pela atmosfera ao nascer e ao pôr do sol, o que adiciona vários minutos de luz a cada dia. O Sol não acende e apaga perfeitamente ao nascer e ao pôr do sol, como uma lâmpada, e por isso não há uma divisão perfeita do dia e da noite no equinócio - mas é bem próxima.
Os equinócios estão associados às mudanças das estações. Em março, os observadores do Hemisfério Norte dão as boas-vindas aos dias mais longos e mais quentes anunciados por seu...Veronal, ou equinócio da primavera, mas os observadores do Hemisfério Sul notam os dias mais curtos - e noites mais longas e mais frias, sinalizadas por seu...outonalNo início do outono ou do equinócio, o dia e a noite têm a mesma duração. Em setembro, o oposto é verdadeiro.
Originalmente postado por Dave Prosper: Fevereiro de 2022
Última atualização por Kat Troche: Março de 2026
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