Os houthis, grupo de resistência do Iêmen, avançaram sobre posições estratégicas na costa do Mar Vermelho nesta sexta-feira (11). Eles tomaram o controle da cidade portuária de Moca na quinta-feira (10) e, agora, estendem o domínio sobre regiões do Estreito de Bab al-Mandeb, uma das principais rotas do comércio marítimo mundial.
O presidente do Conselho Político Supremo dos houthis, Mahdi al-Mashat, pediu aos integrantes das forças do governo que entreguem suas armas. Segundo ele, aqueles que abandonarem os combates receberão imunidade contra processos judiciais.
A ofensiva em Moca ocorreu rapidamente, com a retirada das forças governamentais da região. Após assumirem o controle da cidade, as forças navais do grupo seguiram para o sul. Quatro fontes do governo iemenita disseram à Reuters que os houthis chegaram à ilha de Perim, também conhecida como Mayyun, localizada na entrada do Estreito de Bab al-Mandeb, que conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e, consequentemente, ao Oceano Índico.
Em comunicado, Hazem al-Assad, integrante do bureau político houthi, garantiu à comunidade internacional que a navegação comercial continua funcionando normalmente. “A liberdade de navegação e o comércio internacional no Mar Vermelho e em Bab al-Mandab estão seguros e sob controle. […] Não há motivo para preocupação internacional, pois eles não enfrentam nenhum perigo vindo do lado iemenita”, declarou.
Segundo relatos locais, entre as instalações tomadas durante a ofensiva estão o aeroporto de Moca, instalações navais e a base militar Khalid ibn al-Walid, considerada uma das principais estruturas militares da região. As forças houthis também teriam avançado sobre Al-Khokha e Dhubab, informa a Al Jazeera.
Arábia Saudita realiza ataques aéreos
A Arábia Saudita respondeu ao avanço dos houthis com ataques aéreos em Moca. O canal Al-Masirah, ligado ao movimento, contabilizou pelo menos dois bombardeios contra o aeroporto da cidade. Houve também relatos de ataques contra outras posições ocupadas durante a ofensiva e permanece em aberto a possibilidade de uma contraofensiva das forças governamentais, que detêm apoio saudita.
Segundo Axios, Riad tentou obter apoio militar direto dos Estados Unidos. O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman telefonou duas vezes para o presidente Donald Trump na quinta-feira (10). Na primeira conversa, ele relatou o avanço dos houthis sobre Moca e a retirada das forças iemenitas apoiadas pela Arábia Saudita.
Horas depois, voltou a ligar, pedindo que Washington realizasse ataques contra o grupo. Segundo Axios, Trump recusou a solicitação. Os Estados Unidos não pretendem intervir diretamente, mas deverão fornecer à Arábia Saudita informações de inteligência e dados para a seleção de alvos, segundo as fontes ouvidas pelo jornal.