No final de um caminho histórico que serpenteia entre palmeiras e ruínas esparsas – vestígios de vilas outrora vibrantes destruídas por ataques de gado –, encontra-se uma visão rara nesta parte seca do condado de Terekeka, no Sudão do Sul: uma fonte de água cristalina e fresca.
O lago artificial é um dos resultados mais recentes de um projeto de impacto rápido, iniciado pela missão de paz das Nações Unidas no Sudão do SulUNMISS).
Embora a UNMISS seja mandatada peloConselho de Segurançapara proteger civis nas áreas mais agitadas do país, parte de suas tarefas inclui apoiar as comunidades que os pacificadores servem, desde a construção de estradas até a construção da paz.
Conflitos entre pastores
O projeto de reservatório em Terekeka responde não apenas à falta crônica de água na área, mas também a um importante fator de conflito, com a competição contínua entre agricultores e criadores de gado por recursos hídricos e de pastagem escassos.
A intenção era clara desde o início: fornecer aos agricultores uma fonte de água confiável para suas plantações, ao mesmo tempo em que se reduzia a necessidade de que os criadores de gado entrassem nas terras agrícolas em busca de água para seus animais, uma fonte constante de tensão e violência.
"Este projeto é particularmente importante para nós, pois aborda diretamente os desafios humanitários e os gatilhos de conflito, e o impacto já é visível", disse Lawson Assagaya, oficial de assuntos civis da ONU, em uma recente cerimônia de entrega do reservatório à comunidade.
A localização é fundamental.
A localização foi cuidadosamente escolhida, longe o suficiente das fazendas para reduzir a competição, mas perto o suficiente para que as comunidades agrícolas se beneficiassem, disse a ONU.
A esperança é que o reservatório crie novas oportunidades para que pastores e agricultores coexistam pacificamente, e sinais de mudança já estão surgindo.
Novos acampamentos de gado já começaram a se estabelecer ao redor do reservatório, incentivando aqueles deslocados pelo conflito, incluindo membros da comunidade Wonduruba Mundari, a começarem a retornar para casa.
Um futuro melhor
O criador de gado John Kenyi, pai de três filhos e que está esperando seu quarto, há muito tempo espera ver mudanças que, entre outras coisas, proporcionem um futuro melhor para seus filhos.
É devastador ver como nosso povo pacífico acaba lutando por recursos escassos e pela falta de padrões de migração coordenados, em vez de trabalhar juntos", disse ele. "Todos os dias, espero que a unidade retorne.
Para Kenyi, o gado não é apenas um símbolo de status, mas um investimento que pode ajudar a pagar a educação de seus filhos, uma abordagem que ele aprendeu com as comunidades agrícolas vizinhas.
Eu não sei se diria que éramos irmãos, mas certamente somos uma comunidade", disse ele. "Isso nos dá orgulho de que este condado está agora se reemergindo como um lugar onde as pessoas podem chamar de lar.
Trabalhando juntos
Esse senso de unidade também surgiu durante a construção do reservatório, de acordo com a Point Investment Company, o parceiro local do projeto.
Quando os trabalhadores chegaram ao local, eles encontraram nenhuma estrada adequada para a maquinaria pesada necessária para iniciar o trabalho.
As notícias do projeto se espalharam, agricultores e pastores de comunidades vizinhas chegaram rapidamente com ferramentas para ajudar a limpar e construir um caminho até o local.
O que era particularmente especial na construção deste projeto foi o entusiasmo da comunidade de Rego", disse Juman Emmanuel, gerente de projetos da Point Investment Company. "Era possível ver como todos estavam realmente animados com esta nova fonte de água.
Impulso da natureza
A natureza também proporcionou um impulso inesperado ao projeto, quando os trabalhadores encontraram uma fonte de água subterrânea que começou a encher naturalmente o reservatório de aproximadamente 3.200 metros quadrados.
A descoberta significava que o revestimento de cimento originalmente planejado não era mais uma opção, pois poderia contaminar a água subterrânea limpa.
Quando vimos a água vindo do subsolo, todos nós ficamos aliviados", disseram os trabalhadores da construção. "Isso significa que as comunidades de Rego terão uma oportunidade ainda mais sustentável de se manterem seguras agora.
Esperança renovada
O projeto foi concluído em apenas um mês, deixando a comunidade com uma fonte de água sustentável que pode continuar reabastecendo o reservatório, mesmo quando a chuva se torna escassa durante a estação seca, disse a UNMISS.
Se o reservatório acabará por ajudar a reduzir a violência relacionada ao gado, ainda é preciso ver, mas seu impacto já está se estendendo muito além do fornecimento de água.
Em uma comunidade longa dividida pela competição por recursos escassos, o projeto reuniu agricultores e pastores em torno de um recurso compartilhado e fomentou a esperança renovada de que Rego possa novamente se tornar um lugar onde as pessoas possam morar.