저는 로켓 발사 장면을 보면서 '이것의 일부를 만졌습니다'라고 말할 수 있기를 바랍니다.
리차드 스폴지노가 추구하는 것은 바로 이것입니다. 특정 직책, 특정 임무, 심지어 NASA 자체가 아니라, 실제로 존재하는 것을 가리키고 자신의 일이 그것을 가능하게 했다는 것을 알 수 있는 능력입니다. 버지니아주 햄프턴에 위치한 NASA의 랭글리 연구 센터에서 스폴지노는 달 기지의 임무 아키텍처 및 시스템 상호 운용 노력에 참여하여 NASA가 달과 화성에 대해 아직 알지 못하는 부분을 파악하고, 이러한 정보가 문제가 되는 상황이 발생하기 전에 발견되도록 돕고 있습니다.
“저에게는 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 곳, 제 일이 가장 많은 것을 만질 수 있는 곳이 어디인지 끊임없이 되묻고 있었습니다.“
역사에서 항공우주로
스폴지노는 여기서 끝을 내는 것을 의도하지 않았습니다.
그는 역사를 전공으로 대학교에 입학했습니다. 그는 산타클라 대학교에서 물리학을 전공으로 바꾸었고, 천문학으로 이어질 것이라고 생각했습니다. 리크 천문대에서 별 간 먼지 극화 연구를 한 기간 동안 그는 두 가지 것을 배웠습니다: 이 일은 매우 흥미롭고, "밤새도록 일하는 것은 저에게는 적합하지 않을 것 같습니다"라고 그는 말합니다.
졸업 후, 그는 해군에서 조종사 후보 학교를 다니며 제트기를 조종하는 것을 꿈꿨습니다. 하지만, 그 계획은 실패했고, 그 과정에서 그는 휴스턴 대학교에서 항공우주 공학 및 우주 건축을 결합한 석사 과정을 시작했습니다. 이는 일반적인 사람들이 생각하는 거주지 설계가 아닌, 시스템 수준의 건축으로, 달의 산소 생산 시설이 로버와 연결되고, 로버가 프로세서와 연결되어 사용자가 자원을 활용하는 방식입니다. 그는 "저는 개별적인 요소보다는 모든 요소가 어떻게 작동하는지에 더 매력을 느꼈습니다."라고 말합니다.
영향력 추구
스폴지노에게 NASA에서 일하는 것을 꿈꿨는지 물었을 때, 솔직한 답변은 "아니오"입니다.
"저는 자신의 삶 전체에 열정을 가진 사람들을 존경합니다." 그는 말합니다. "저에게는 어떤 분야에서 가장 큰 영향을 미칠 수 있을까요? 제 일이 가장 많은 것을 만질 수 있는 곳은 어디일까요?" 휴스턴 대학교의 강력한 존스 스페이스 센터와의 연관성을 가진 프로그램은 NASA를 그의 관심 대상에 올려놓았고, 다른 산업 및 정부 분야의 옵션과 함께 고려되었습니다. 궁극적으로 그를 끌어들인 것은 기관의 이름이 아니라, 문제의 범위와 달로의 귀환을 결정하는 데 직접 참여할 수 있는 기회였습니다.
또한, 그는 NASA가 아직 확신하지 못하는 사람들에게 고려할 가치가 있는 이유를 설명합니다. 이 조직은 더 많은 역할을 수행하는 사람들을 보상하고, 초보 직원에게 직무 설명보다 더 큰 문제에 적응할 수 있는 기회를 제공하며, 이는 산업 분야에서 더 느리게 성장하는 것보다 더 큰 기회를 얻을 수 있었다고 말합니다.
누락된 부분을 기록하기
스폴지노의 일상 업무는 매우 간단한 아이디어에 집중합니다: 데이터 격차.
"이는 지식 격차와 동일하게 생각할 수 있습니다. 우리가 모르는 것을 기록하는 방법입니다. 예를 들어, 달 토양의 지반 특성은 달 먼지와 유사하지만, 구체적인 사항이 매우 중요합니다. 얼마나 많은 무게를 지탱할 수 있습니까? 어떤 강도와 마찰력을 가지고 있습니까? 이러한 질문에 답하는 것은 로버가 안전하게 얼마나 운전할 수 있는지, 그리고 기지가 얼마나 견딜 수 있는지에 영향을 미칩니다.
데이터 격차는 다음과 같이 명확하게 정의합니다: 우리가 모르는 것, 그 중요성, 현재 부족한 부분, 그리고 무엇보다 중요한 특정 측정 가능한 목표를 산업 및 국제 파트너가 추구할 수 있습니다. "우리가 누락된 부분을 식별하면," 그는 말합니다. "파트너는 그 목록을 보고 그들의 기여가 어디에 유용할지 정확히 파악할 수 있습니다."
그의 팀은 지난 해에 약 25개의 데이터 격차를 시작했습니다. 올해 말까지 60개를 달성할 것으로 예상됩니다.
아이디어에서 제품까지
아이디어가 중요한 것은 의사 결정을 변화시킬 때 뿐이며, 스폴지노는 최근 두 가지 사례를 언급하며 그렇게 했다고 설명합니다.
현재 "Voyager"라는 이름으로 알려진 달 착륙선 회사가 그들의 Griffin-1 임무를 준비할 때, 팀은 어떤 장비를 탑재할지 결정하는 데 도움을 주지 않았습니다. 대신, 스폴지노 팀은 통신 파이프라인을 통해 어떤 데이터를 먼저 보내야 하는지 우선순위를 정하는 데 도움을 주었습니다. "당신이 원하는 모든 것을 우선순위를 정하고, 제한된 파이프라인을 통해 어떤 데이터를 보내야 하는지 결정하는 방법은 무엇입니까?"라고 그는 질문합니다.
파이프라인의 다른 쪽에서, 스폴지노는 최근 몇 달 동안 발표된 데이터 격차에 따라 제안된 장비(분광계, 샘플 수집 도구, 기술 시연)를 평가하여 리더십이 무엇이 가치가 있는지 결정하는 데 도움을 주고 있습니다. 일부 제안은 문서화된 필요와 일치합니다. 다른 제안은 NASA가 누락된 것으로 말한 내용과 일치하지 않습니다. "이것은 실제 후보로 추진될 장비를 필터링하는 데 사용됩니다." 업계 파트너들은 주목하고 있으며, 이제 새로운 장비를 제안하는 회사들은 대화가 더 진행되기 전에 제안이 데이터 격차와 어떻게 일치하는지 보여달라고 요청합니다.
해결하는 것은 노력
스폴지노는 대학 졸업 후 자신이 가지고 있던 가정, 즉 NASA가 모든 것을 완벽하게 이해하고 있으며, 그 기관의 명성이 모든 질문에 이미 답이 있다는 것을 인정합니다.
3년 후, 그는 다른 관점을 가지고 있습니다. "NASA와 같은 명성을 유지하는 데는 끊임없는 노력이 필요합니다." 그는 "모두가 진지하게 올바른 방향으로 노력하고 있지만, 그것은 자동이 아닙니다." 이러한 깨달음은 그에게 매우 명확했습니다. NASA는 사람들이 실시간으로 문제를 해결하는 데 의존하며, 이는 초기에 경력을 쌓는 사람이 다른 사람의 플레이북을 단순히 수행하는 대신 의미 있게 기여할 수 있는 공간을 제공합니다.
NASA를 고려하는 학생들에게 그의 조언은 실용적이며 감성적인 것이 아닙니다: "사람들이 생각하는 것보다 성적이 덜 중요합니다." 그는 "당신이 작업하는 프로젝트와 그 결과가 가장 중요합니다." 그의 조언은 클럽에 가고, 실제 프로젝트를 수행하고, 무언가를 만드는 것입니다. "이는 자격보다 자신에게 보여줄 무언가를 만드는 것에 더 중점을 둡니다."
스폴지노의 SF 서가
쓰리 바디 프로블럼 삼부작리우 칭신 저
스폴지노는 이미 두 번째 책에 깊이 몰두하고 있었고어두운 숲뉴욕에서 휴스턴으로 비행 중이었을 때, 비행기가 산안토니오로 변경되었을 때, "저는 3~4시간 늦는 것에 대해 신경 쓰지 않았습니다. 저는 그 책을 읽고 있었고, 정말 몰입해서 읽고 있었습니다."
Kerbal Space Program
오래된 게임이지만, 중요한 영향을 미쳤습니다. 스폴지노는 이 게임이 대학에 입학하기 전에 우주에 대한 관심을 확고히 했다고 말합니다. "이 게임은 로켓을 조각조각 만들어 우주 시뮬레이션 게임입니다. 물리학은 단순하지만 정확해서 실제 미션 설계 도구와 유사한 수학을 사용하게 됩니다. 이 게임이 우주 분야에 대한 저의 관심을 확고히 하는 데 큰 영향을 미쳤습니다."
NASA의 랭글리 연구 센터 시스템 분석 및 개념 부서의 일부입니다.
저희의 작업에 대해 자세히 알아보려면 저희 웹사이트를 방문하십시오.