Les galaxies, vastes collections de milliards d'étoiles, de gaz et de poussière maintenues ensemble par la gravité, sont dispersées dans l'immensité de l'espace. Mais de temps en temps, un événement se produit : deux galaxies s'alignent de notre point de vue sur Terre (ou à partir d'un télescope spatial) et semblent se chevaucher dans le ciel. Ces rares galaxies superposées offrent aux astronomes la possibilité d'étudier quelque chose qui est normalement difficile à observer : la poussière à l'intérieur de l'un de ces objets cosmiques lointains. C'est le sujet de la nouvelleOverlap Zooprojet.
Imaginez que la galaxie de fond, agissant comme une lampe cosmique, émet de la lumière à travers la galaxie plus proche. La poussière éclairée crée des silhouettes sombres, comme des ombres sur un écran. En étudiant ces silhouettes, les astronomes peuvent cartographier la distribution de la poussière dans les galaxies et apprendre comment elle bloque, disperse et assombrit la lumière des étoiles voyageant dans l'espace. Les mesures de l'impact de la poussière sur la lumière peuvent même aider les astronomes à affiner les estimations des distances vers des objets lointains.
Cependant, avant de pouvoir étudier les paires de galaxies et leur poussière, nous devons d'abord les trouver ! Overlap Zoo sollicite votre aide pour la recherche.
À mesure que de nouvelles et meilleures observations des galaxies continuent de se multiplier, il devient de plus en plus difficile pour les astronomes de classer chaque paire de galaxies candidates », a déclaré Trevor Butrum, chef de projet Overlap Zoo et étudiant. « Votre aide est inestimable pour créer le plus grand et le catalogue le plus propre de paires de galaxies chevauchantes pour une analyse ultérieure.
En tant que bénévole au Overlap Zoo, vous verrez des images que les bénévoles duGalaxy Zooprojet ont identifiées comme contenant des galaxies potentiellement superposées. Le projet Overlap Zoo vous enseignera comment vérifier la présence de paires de galaxies dans ces images, classer les caractéristiques clés de chaque galaxie et marquer leurs contours. Vous apprendrez en même temps, en classant autant d'images que vous le souhaitez. Vos contributions contribueront à créer le premier catalogue à grande échelle de paires de galaxies, adapté aux études de poussière, et permettront une avancée importante en termes de précision des estimations astronomiques.
Rendez-vous surOverlap Zooet commencez à classer les galaxies dès aujourd'hui. Aucune expérience préalable n'est nécessaire – il suffit d'une curiosité et de quelques minutes de votre temps. Vos observations contribueront à révéler les secrets cachés dans ces rares alignements cosmiques !
