En promedio, según el informe de la Agencia Lupa,fueron casi 72 noticias fals virales en salud por año, o seis casos por mes.Contenido viral es aquel que se propaga rápidamente por internet y alcanza a un gran número de personas en poco tiempo, generando alto engagement, con muchas visualizaciones, "likes" y compartidos a gran velocidad.
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El volumen explotó en la pandemia: en 2020 y 2021, la Lupa revisó aproximadamente diez veces más contenidos sobre salud que en los tres años anteriores. Fueron 452 contenidos virales. Estas mentiras se propagaron rápidamente a partir de estrategias como falsas autoridades que divulgaban promesas de cura y soluciones simples para problemas complejos. A pesar de esto, según la Lupa, este patrón ya era verificado antes del surgimiento del covid-19, pero apareció en una cantidad mucho mayor."Uno de los mayores desafíos de la desinformación en salud es que se apropia del lenguaje y de la autoridad de médicos, investigadores e instituciones para parecer legítima", afirma la fundadora de la Agencia Lupa, Cristina Tardáguila.
Esta técnica de falsa autoridad médica o científica corresponde a 21,6% de los casos de desinformación en salud mapeados por la Lupa. A continuación, el miedo y el lenguaje alarmista aparecen detrás de 17% de las publicaciones falsas. Distorsión de estudios y datos (15,7%) y soluciones simples para problemas complejos (12,6%) completan las estrategias más utilizadas en la difusión de contenidos falsos en salud.
"Hoy, el profesional de la salud debe estar preparado no solo para diagnosticar y tratar, sino también para ayudar al paciente a navegar en un entorno de exceso de información, muchas de las cuales carecen de respaldo científico", afirma el vicepresidente Médico y de Relaciones Institucionales de la Afya, Gustavo Meirelles.
A lo largo de los últimos nueve años,los temas más recurrentes en las verificaciones de la Lupa sobre salud fueron covid-19 (61%), tratamientos, cura y prevención (34%) y alimentos, bebidas y nutrición (24%).
Desinformación sobre la vacuna continúa
Antes de la pandemia de COVID-19, los contenidos sobre vacunas correspondían al 9,1% de las verificaciones de salud de Lupa. La proporción llegó al 33,2% durante la emergencia nacional y al 38,9% entre 2022 y 2024. En el período más reciente, entre 2025 y junio de 2026, ese volumen retrocedió al 20%, pero sigue siendo más que el doble del nivel pre-pandemia.De las 244 alegaciones sobre vacunas analizadas en el período completo, 212 (86,9%) fueron clasificadas como falsas por la agencia tras la verificación.
Al menos 142 contenidos analizados por Lupa registraban la presencia de figuras públicas, entre ellas Jair Bolsonaro, Bill Gates, Drauzio Varella, João Doria y Luiz Inácio Lula da Silva. La presencia de estas personalidades, según la agencia, no significa que hayan producido o respaldado la alegación, e indica que terceros también se aprovechan de la reputación de personas conocidas para difundir desinformación.
Canales de circulación
El WhatsApp fue la plataforma más frecuentemente asociada a la circulación de desinformación en salud en las verificaciones de la Agencia Lupa. Más del 70% de las 498 verificaciones analizadas entre marzo de 2017 y junio de 2026 provenían de contenidos que circularon o fueron encontrados en la aplicación de mensajería instantánea más utilizada en el país. Facebook ocupa el segundo lugar, con 126 registros (25,3%), seguido de Instagram, con 35 (7%).
Sin embargo, la investigación destaca que los datos no permiten afirmar que el WhatsApp sea la fuente de estas falsedades o que concentre la mayor parte de la desinformación en salud publicada en internet. La Lupa recibe solicitudes de verificación a través de un canal propio en la aplicación, lo que puede favorecer la identificación de contenidos que circulan más por allí. Además, una misma publicación puede pasar por diferentes plataformas antes de llegar al público.