فرض غرامة على شركة المياه بقيمة 900 ألف جنيه إسترليني بعد تسرب مياه الصرف إلى السواحل

• تم تصريف مياه الصرف الصحي الخام في طول الساحل لمدة تزيد عن 35 ساعة، مما أثر على المواقع السياحية الشهيرة في بلاكبول وليثام وفليت.
• تم إصدار نصيحة "عدم السباحة" في جميع المناطق الثماني المحددة للسباحة، وقد أظهرت الاختبارات التي أجريت خلال الحادث وجود بكتيريا إي. كولي.

واجهت شركة United Utilities Water Limited غرامات وتكاليف بقيمة 964,225 جنيهًا إسترلينيًا في محكمة بريستون للمحاكمات اليوم (8 سبتمبر) بعد الاعتراف بسبع مخالفات لقانون البيئة في أعقاب حادث تلوث كبير في لانكشاير.

وقعت الجرائم بعد حادث بيئي خطير وقع بين 11 و 22 يونيو 2023، عندما تم تصريف مياه الصرف الصحي الخام في بحر آيرلندا على طول ساحل فايل من ثلاثة محطات ضخ ساحلية لمدة تزيد عن 35 ساعة على مدار عدة أيام.

تم الإبلاغ عن تلوث مياه الصرف الصحي على الشواطئ وفي المرافق الترفيهية البحرية، بما في ذلك حمامات فليت، في حين أظهرت النماذج الخاصة بشركة United Utilities Water Limited أن سحابة من مياه الصرف الصحي قد وصلت إلى سبع مناطق مخصصة للسباحة وأثرت بشكل كبير على جودة مياه السباحة في الساعات التي تلت حدوث التسربات.

نتيجة لذلك، أصدرت وكالة البيئة نصيحة "عدم السباحة" في جميع المناطق الثماني المخصصة للسباحة على طول الساحل المتضرر، كما أن أخذ العينات التي تم إجراؤها خلال الحادث من قبل عالم مجتمعي مدرب كان أيضًا يدل على وجود بكتيريا E. coli.

أغلقت الوكالة الوطنية لمعايير الأغذية (FSA) أيضًا ثلاثة مناطق لتربية المحار مؤقتًا بسبب المخاوف بشأن الصحة العامة.

تأثير كبير على مناطق الجذب السياحي

تأثرت المجتمعات والشركات على طول الساحل بشكل كبير بالتلوث، حيث تشمل الوجهات السياحية الشهيرة مثل بلاكبول وست أنيس من بين المناطق المتضررة بشدة. فقد انخفض عدد الزوار في بلاكبول خلال فصل الصيف بمئات الآلاف مقارنة بالعام السابق.

كشفت تحقيقات من وكالة البيئة أن الحادث بدأ بعد انهيار جزئي لأحد أنابيب تصريف مياه الصرف الصحي في محطة معالجة مياه فليت، مما قلل من كمية مياه الصرف التي يمكن للموقع استقبالها وأدى إلى انسداد مياه الصرف في النظام الأوسع.

بعد فترات من الأمطار، تم تصريف مياه الصرف لاحقًا من ثلاث محطات ضخ ساحلية في مانشستر سكوير، وأنكورزولم، وشارع تشاتس وود.

حددت التراخيص البيئية لشركة United Utilities Water Limited شروط صارمة بشأن متى يمكن تصريف مياه الصرف من المحطات، وذلك وفقًا لـ United Utilities Water Limited.

كشفت التحقيقات الإضافية في بيانات التدفق والتسرب التي قدمتها الشركة عن أن هذه الشروط لم يتم الوفاء بها عندما وقعت التسريبات.

اعترفت الشركة بالانتهاكات عندما تم استجوابها تحت الإشراف وتقدمت بالاعتراف بخمسة جرائم خلال جلسة محكمة في 22 أبريل 2026.

أندي براون، مدير تنظيم المياه في وكالة البيئة، قال:

كان هذا حادث تلوث غير مقبول، وكان له عواقب وخيمة على السكان والشركات على طول ساحل فايلد.

كشف تحقيقنا أن شركة "يونايتد يونيليتيز وايتر ليميتد" قامت بتصريف مياه الصرف خارج شروط التراخيص البيئية الخاصة بها. وأقرّت الشركة بخرق هذه الشروط، ويُعكس الغرامة التي تم فرضها اليوم خطورة هذه المخالفات والأضرار التي تسببت بها.

لدى شركات المياه مسؤولية أساسية لإدارة أصولها بشكل صحيح والالتزام بالتراخيص البيئية المصممة لحماية أنهارنا وبحارنا ومجتمعاتنا. وعندما تفشل في القيام بذلك، فسنحاسبهم.

سنواصل تنظيم صناعة المياه بشكل صارم، والتحقيق في المخالفات واتخاذ الإجراءات ضد الشركات التي تفشل في الوفاء بالتزاماتها البيئية.

في أعقاب الحادث، قامت شركة United Utilities Water Limited ببناء ممر مؤقت بطول كيلومترين حول الأنبوب المتضرر، وتركيب معدات ضخ إضافية واستخدام ناقلات لنقل مياه الصرف إلى محطات معالجة أخرى. تم إصلاح الأنبوب المتضرر لاحقًا وتم استعادة موقع فليت ست إلى التشغيل الكامل.

كما قامت الشركة بدفع مبلغ 250 ألف جنيه إسترليني بشكل طوعي إلى مجلس بلدي بلاك بول بعد استخدام صور للبرج الشهير جنبًا إلى جنب مع تقارير إخبارية عن الحادث.

كان المجلس في خضم حملة إعلانية مكلفة للسياحة، وقد أضر ذلك بشكل كبير بصورة المنطقة.

تقدر شركة United Utilities Water Limited تكلفة الاستجابة وإصلاح الحادث الأصلي بحوالي 38 مليون جنيه إسترليني، وقد قامت منذ ذلك الحين بإجراء المزيد من الأعمال لتحسين مرونة شبكة مياه الصرف على طول ساحل فايلد.

معلومات إضافية

• أدانت شركة United Utilities Water Limited بتهم خمس تتعلق بالمواد 38(2) من لوائح إصدار التصاريح البيئية (لإنجلترا وويلز) لعام 2016، وذلك بسبب انتهاك شروط تصريح البيئة.
• تتعلق هذه المخالفات بتدفق مياه الصرف من محطات الضخ في مانشستر سكوير، وأنكورشولم، وشارع تشاتس ووتر بين 11 و 22 يونيو 2023.
• تسمح التصاريح بتدفق مياه الصرف من محطات الضخ بمجرد وصول معدل التدفق إلى محطة معالجة مياه الصرف في فليت ووتر إلى 2300 لتر في الثانية وفي نقاط معينة من السنة. كشفت التحليلات التي أجرتها وكالة البيئة على البيانات المقدمة من شركة United Utilities أن هذا الحد لم يتم الوصول إليه عندما وقعت التسريبات.
• صنفت وكالة البيئة الحادث على أنه فئة 1. واعتبرت شركة United Utilities Water Limited هذا التصنيف.
• أجرت وكالة البيئة مقابلة مع شركة United Utilities Water Limited تحت الإشراف في 26 نوفمبر 2024، عندما اعترفت الشركة بانتهاك شروط التصريح.
• خلصت التحقيق التابع لشركة United Utilities Water Limited إلى أن التحميل الزائد من الخارج تسبب في الانهيار الجزئي للأنبوب النهائي للتصريف. وأوضحت الشركة أنه لم يكن هناك أي تحذير سابق بشأن الفشل من خلال عمليات التفتيش المادية أو الإرسال عن بعد.
• صنفت وكالة البيئة الحادث على أنه فئة 1 وفقًا لبرنامج تصنيف الحوادث الشامل (CICS) الخاص بها، وهو ما وافق عليه United Utilities. وهذا منفصل عن فئات الضرر التي تم النظر فيها من قبل المحكمة بموجب إرشادات الأحكام لجرائم البيئة.
• لغرض الأحكام، قدمت وكالة البيئة أن تصرف شركة United Utilities يمثل إهمالًا خطيرًا وفئة الضرر 1.
• تعتبر شركة United Utilities Water Limited مؤسسة كبيرة جدًا لأغراض الأحكام ولديها إيرادات سنوية تبلغ حوالي 2.6 مليار جنيه إسترليني.
• تم تغريم شركة United Utilities Water Limited بمبلغ 900000 جنيه إسترليني، وأمرت بدفع 62225 جنيه إسترليني تكاليف التحقيق التابعة لوكالة البيئة ورسوم إضافية قدرها 2000 جنيه إسترليني.
• سعى وكالة البيئة إلى استرداد تكاليف الدعوى القضائية.