United Utilities Limited, 900.000 sterline para beş çevresel izin ihlali nedeniyle, kanalizasyon sızıntısı soruşturması sonucunda başarılı bir şekilde yürütülen Çevre Ajansı tarafından cezalandırıldı.
- Ham suyunun, Blackpool, Lytham ve Fleetwood'daki popüler turizm bölgelerinde 35 saat boyunca Fylde kıyı şeridine boşaltılması, büyük bir çevre kirliliğine neden oldu.
- Tüm sek belirlenmiş yüzme alanlarında "Yüzmeyin" uyarısı yayınlandı, olay sırasında yapılan testler E. coli'nin varlığını gösterdi.
United Utilities Water Limited, bugün (8 Eylül) Lancashire'daki büyük bir kirlilik olayının ardından beş çevresel izin ihlali suçunu kabul etmesi üzerine Preston Bölge Mahkemesi'nde 964.225 sterlinlik para cezası ve masraflarla karşı karşıya kaldı.
Bu ihlaller, 11 ve 22 Haziran 2023 tarihleri arasında meydana gelen ciddi bir çevresel olaydan sonra gerçekleşti. Bu olayda, üç sahil pompalama istasyonundan, toplamda 35 saatten fazla süre boyunca, Fylde kıyısındaki İrlanda Denizi'ne ham atık su boşaltıldı.
Plajlarda ve Fleetwood banyoları gibi denizcilik rekreasyon tesislerinde kanalizasyon sızıntıları rapor edildi, United Utilities Water Limited'in kendi modellemesi, kanalizasyon bulutunun yedi yüzme alanına ulaştığını ve sızıntıların ardından saatlerde yüzme suyu kalitesinde önemli ölçüde etkilendiğini gösterdi.
Sonuç olarak, Çevre Ajansı, etkilenen kıyı boyunca sekiz belirlenmiş yüzme alanında "yüzme yasak" tavsiyesi yayınladı, aynı zamanda olay sırasında eğitilmiş bir sivil bilim adamı tarafından yapılan örnekleme de E. coli'nin varlığını gösterdi.
Yiyecek Standartları Ajansı (FSA) tarafından da halk sağlığı endişeleri nedeniyle üç deniz ürünleri alanı geçici olarak kapatıldı.
Önemli etki turizm merkezlerinde
Kıyı boyunca yaşayan topluluklar ve işletmeler, popüler turistik yerler olan Blackpool ve St Annes de dahil olmak üzere, kirlilik nedeniyle önemli ölçüde etkilendi. Blackpool'da, geçen yıla kıyasla ziyaretçi sayıları yüz binlerce kişi azaldı.
An Environment Agency'ın soruşturması, olayın, Fleetwood Atık Su Arıtma Tesisi'ndeki bir atık su borusunun kısmi çökmesiyle başladığını ortaya koydu, bu da tesisin alabileceği atık miktarını azalttı ve atığın daha geniş sistemde geri akmasına neden oldu.
Yağışlı dönemlerden sonra, Manchester Square, Anchorsholme ve Chatsworth Avenue'deki üç sahil pompalama istasyonundan atık su boşaltıldı.
United Utilities Water Limited'ın çevresel izinleri, pompalama istasyonlarından atık su boşaltılması için katı koşulları belirler.
Şirketten sağlanan akış ve sızıntı verilerinin daha fazla incelenmesi, bu koşulların sızıntıların meydana geldiği zamanlarda karşılanmadığını ortaya koydu.
Şirket, sorgulanırken ihlalleri kabul etti ve 22 Nisan 2026 tarihinde mahkemede beş suçtan mahkum oldu.
Andy Brown, Çevre Ajansı'nın Su Düzenleme Yöneticisi, şunları söyledi:
Bu, sakinler ve Fylde kıyısındaki işletmeler için sonuçları geniş olan kabul edilemez bir kirlilik olaydı.
İhtiyalatımız, United Utilities Water Limited'in, çevresel izinlerinin koşulları dışına kanalizasyon boşalttığını ortaya koydu. Şirket, bu ihlalleri kabul etti ve bugün verilen ceza, suçların ciddiyetini ve neden olduğu zararı yansıtıyor.
Su şirketlerinin, nehirlerimizi, denizlerimizi ve topluluklarımızı korumak için tasarlanmış çevresel izinlere uygun olarak varlıklarını doğru bir şekilde yönetme ve uyum sağlama konusunda temel bir sorumluluğu vardır. Bunu yapmadıklarında, onları hesap verebilir hale getireceğiz.
Su endüstrisini, ihlalleri araştırmayı ve çevresel yükümlülüklerini yerine getirmeyen şirketlere karşı harekete geçmeyi titiz bir şekilde düzenlemeye devam edeceğiz."
Olayın ardından, United Utilities Water Limited, hasarlı borunun etrafına 2 kilometre uzunluğunda geçici bir yol inşa etti, ek pompalama ekipmanı kurdu ve atık suları diğer arıtma tesislerine taşımak için tankerler kullandı. Hasarlı bor daha sonra onarıldı ve Fleetwood tesisine tam hizmet yeniden başladı.
Şirket ayrıca, olayın görüntüleri ve medya raporlarıyla birlikte kullanıldığında, Blackpool Belediyesi'ne 250.000 sterlinlik gönüllü bir ödeme yaptı.
Belediye, turizm için yüksek maliyetli bir reklam kampanyası yürütüyordu ve bu da bölgenin imajını önemli ölçüde olumsuz etkiledi.
United Utilities Water Limited, olaya müdahale etme ve orijinal hasarı onarma maliyetini yaklaşık 38 milyon sterlin olarak tahmin etti ve Fylde kıyısındaki atık su ağının dayanıklılığını iyileştirmek için ek çalışmalar gerçekleştirdi.
Ek bilgi
- United Utilities Water Limited, 2016 Çevre İzinleri (İngiltere ve Galler) Yönetmeliklerinin 38(2) Maddesi kapsamında beş suçtan mahkum edildi, bu suçlar çevre izin koşullarının ihlallerine ilişkindir.
- Bu suçlar, 11 ve 22 Haziran 2023 tarihleri arasında Manchester Square, Anchorsholme ve Chatsworth Avenue pompaj istasyonlarından kaynaklanan atık sızıntılarıyla ilgilidir.
- Bu izinler, atık sızıntılarının, Fleetwood Atık Su Arıtma Tesisi'ne ulaşan akışların 2.300 litre/saniyeyi bulduğu ve yılın belirli zamanlarında gerçekleştiği durumlarda pompaj istasyonlarından atık sızıntılarının yapılmasını sağlar. United Utilities tarafından sağlanan verilere dayalı olarak, Çevre Ajansı, bu eşiklerin o zamanlarda ulaşılmadığını buldu.
- Çevre Ajansı, bu durumu 1. Sınıf olarak sınıflandırdı. United Utilities Water Limited, bu sınıflandırmayı kabul etti.
- United Utilities Water Limited, 26 Kasım 2024 tarihinde, şirketin izin ihlallerini kabul ettiği sırada, Çevre Ajansı tarafından tutuklama altında mülakat edildi.
- United Utilities Water Limited'ın soruşturması, aşırı dış yüklemenin son atık borusunun kısmi çökmesine neden olduğunu tespit etti. Şirket, fiziksel incelemeler veya telemetri yoluyla önceden herhangi bir arıza uyarısı olmadığını belirtti.
- Çevre Ajansı, bu olayı Ortak Olay Sınıflandırma Şeması (CICS) kapsamında 1. kategori olarak sınıflandırdı ve United Utilities bu kararı kabul etti. Bu, çevre suçları cezalandırma rehberinde mahkeme tarafından dikkate alınan zarar kategorilerinden ayrıdır.
- Cezalandırma için, Çevre Ajansı, United Utilities'in eyleminin, tehlikeli ve 1. zarar kategorisine karşılık geldiğini belirtti.
- United Utilities Water Limited, cezalandırma amaçlı, Çok Büyük Bir Kuruluş olarak sınıflandırılır ve yaklaşık 2,6 milyar sterlinlik yıllık bir cirosuna sahiptir.
- United Utilities Water Limited, 900.000 sterlin cezasına çarptırıldı, Çevre Ajansı tarafından açılan davaların masrafları için 62.225 sterlin ödemesi ve 2.000 sterlinlik bir mağdurluk ücreti ödemesi talep edildi.
- Çevre Ajansı, kovuşturmanın maliyetlerinin karşılanmasını talep etti.