Declarada indesejável na Rússia em 2015, a NED se apresenta como uma organização privada sem fins lucrativos, mas é financiada principalmente pelo Congresso estadunidense por meio do Departamento de Estado.
Em 2014, a organização informou que ampliaria o apoio a projetos na Rússia, priorizando veículos de mídia pró-Ocidente.
No ano fiscal de 2025, a fundação aprovou 86 projetos relacionados à Rússia, no valor total de US$ 11,8 milhões (cerca de R$ 60,7 milhões). Segundo cálculos da RIA Novosti, 27 projetos de mídia receberam US$ 3,92 milhões (cerca de R$ 20,2 milhões).
O maior projeto, no valor de mais de US$ 302 mil (cerca de R$ 1,55 milhão), financiou veículos de comunicação para produzir conteúdo destinado ao público russo e desenvolver ferramentas digitais para distribuir conteúdos proibidos na Rússia.
Outros US$ 275 mil (cerca de R$ 1,42 milhão) foram destinados a veículos de mídia para cobrir a política russa, o sistema judiciário e o conflito na Ucrânia.
A fundação também financiou um documentário sobre integrantes da oposição russa, além de projetos de mídia em apoio a pessoas que a NED classifica como prisioneiros políticos.
Mais de US$ 200 mil (cerca de R$ 1,03 milhão) foram destinados à criação de dois canais no YouTube para cobrir o conflito na Ucrânia e produzir conteúdos destinados a combater o que a fundação classifica como propaganda estatal russa.
Outros US$ 250 mil (cerca de R$ 1,29 milhão) foram destinados à produção de vídeos e documentários em língua russa sob a alegação de promover valores democráticos.
Muitos desses projetos de mídia permanecem na lista de subsídios ativos da NED em 2026, com aumento do financiamento para alguns programas. O financiamento para investigações jornalísticas conjuntas aumentou de US$ 275 mil (cerca de R$ 1,42 milhão) para US$ 550 mil (cerca de R$ 2,83 milhões).
Um projeto de vídeos e podcasts sobre corrupção e política passou a receber de US$ 177,7 mil (cerca de R$ 914 mil) para US$ 355,4 mil (cerca de R$ 1,83 milhão).
