Di seguito, le dichiarazioni del Segretario Generale dell'ONU, António Guterres, per la riunione ministeriale sull'Agenzia ONU per i Rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente (UNRWA), a New York oggi:
Ringrazio Brasile, Giordania e Spagna per aver presieduto questa riunione ministeriale.
Ribadisco il mio sostegno costante ai rifugiati palestinesi e al mandato vitale conferito all'UNRWA. E encomio gli Stati Membri che hanno dimostrato una costante solidarietà con l'Agenzia.
I rifugiati palestinesi affrontano pericoli acuti e persistenti in questa regione turbolenta. A Gaza, la ripresa dell'assistenza dopo l'annuncio del cessate il fuoco lo scorso ottobre ha portato un certo sollievo, ma le condizioni rimangono intollerabili.
Gli attacchi israeliani continuano a causare un bilancio medio di quattro vittime al giorno, di cui un quarto bambini. Il diritto internazionale, inclusa la legge umanitaria internazionale, viene apertamente violato.
L'accesso umanitario rimane gravemente limitato e il livello di sofferenza umana è ancora all'ennesimo livello. Il cibo è scarso. I rifugi sono in mancanza. I roditori sono dilaganti.
Nella Cisgiordania occupata, i livelli record di attacchi da parte degli insediatori e gli incessanti sforzi per espandere gli insediamenti stanno spingendo le comunità palestinesi al punto di rottura. Tali azioni sono illegali e ingiuste e rappresentano una minaccia esistenziale per l'unico modo in avanti, la soluzione a due Stati. Con due Stati indipendenti, sovrani e democratici, Israele e Palestina, che vivono fianco a fianco in pace e sicurezza, all'interno di confini sicuri e riconosciuti, sulla base delle linee pre-1967, con Gerusalemme come capitale di entrambi gli Stati, in linea con il diritto internazionale, le pertinenti risoluzioni dell'ONU e gli accordi precedenti.
Il Libano si trova ad affrontare enormi sfide a seguito di devastanti attacchi aerei, ampie operazioni militari israeliane e un'enorme migrazione, inclusi i rifugiati palestinesi. In Siria, i rifugiati palestinesi stanno lentamente cercando di ricostruire le proprie vite e le proprie comunità dopo 13 anni di conflitto e distruzione. E il Giordania, che ospita milioni di rifugiati palestinesi, sta lavorando per garantire il loro benessere nel mezzo di una significativa instabilità regionale.
In questo contesto volatile, l'UNRWA rimane una presenza fondamentale e stabilizzatrice. Per molti rifugiati palestinesi, non è solo una linea di vita nei momenti di crisi.
Sono l'infermiere che li ha vaccinati da bambini o cambiato le medicazioni sulle loro ferite. Il medico che fornisce le cure quando sono malati o offre assistenza specialistica durante il parto di un bambino. L'insegnante che ha fornito loro conoscenza, competenze e speranza per costruire un futuro migliore. I lavoratori del settore igienico che aiutano a mantenere pulita la loro comunità. Gli ingegneri che riparano le infrastrutture locali, le tubature e i pozzi d'acqua. E gli impiegati che registrano nascite, matrimoni e decessi, preservando preziose storie familiari e diritti.
Nel corso dei decenni, in ambienti altamente impegnativi, l'UNRWA ha fornito servizi pubblici essenziali e ha preparato i rifugiati palestinesi a un futuro più pacifico e dignitoso. Ma la sua missione e il suo lavoro sono in pericolo.
Da anni, l'UNRWA è stata costretta a operare sotto una pressione straordinaria.
Ho ripetutamente condannato con le parole più forti gli orribili attacchi di Hamas e di altri gruppi armati palestinesi contro Israele il 7 ottobre 2023. Da allora, il personale dell'UNRWA a Gaza ha subito perdite e sofferenze terribili. Quasi 400 membri del suo personale sono stati uccisi. Centinaia delle sue sedi rimangono inaccessibili, gravemente danneggiate o completamente distrutte.
A Gerusalemme Est occupata, abbiamo visto scuole e centri sanitari chiusi forzatamente. Interruzione dell'erogazione di elettricità e acqua. Ingresso illegale e demolizione della sede dell'UNRWA. E il suo più antico centro di formazione professionale, il Kalandia Training Centre, illegalmente occupato e controllato dalle autorità israeliane, inclusi le forze di sicurezza.
Queste azioni sono totalmente inaccettabili e in contrasto con gli obblighi di Israele ai sensi del diritto internazionale, inclusi la Carta delle Nazioni Unite e la Convenzione sui privilegi e le immunità delle Nazioni Unite.
In tutto questo, una incessante campagna politica ha cercato di manipolare le percezioni del pubblico, minare la capacità di funzionamento dell'UNRWA e negare i diritti dei rifugiati palestinesi.
L'Agenzia è esclusa dai incontri di coordinamento. I visti per il suo personale non vengono più rilasciati da Israele. I suoi dipendenti sono soggetti a intimidazioni.
Affronta anche una grave crisi finanziaria, con un deficit di 100 milioni di dollari. Questo deficit mette a rischio le sue operazioni e minaccia il benessere di milioni di rifugiati palestinesi.
L'UNRWA sta facendo ogni sforzo per superare queste difficoltà. E il Commissario Generale ad interim Saunders ha il mio pieno sostegno mentre guida l'Agenzia attraverso questo periodo difficile.
Il Consiglio Generale ha rinnovato il mandato dell'UNRWA per tre anni. Tuttavia, la sua capacità di agire è seriamente compromessa.
La situazione attuale è insostenibile. La stabilità regionale è in gioco. E gli Stati membri devono agire immediatamente.
Mi affido al vostro sostegno politico e finanziario incondizionato. Per proteggere il mandato dell'UNRWA. Per proteggere i rifugiati palestinesi e tutelare i loro diritti. E per fornire le risorse e lo spazio operativo necessari per sostenere il lavoro salvavita dell'Agenzia.
Insieme, possiamo fornire ai rifugiati palestinesi e aprire una via alla pace.