Le galassie, vaste collezioni di miliardi di stelle, gas e polvere tenute insieme dalla gravità, sono sparse nell'immensità dello spazio. Ma ogni tanto, si verifica un'incongruenza: due galassie si allineano dal nostro punto di vista sulla Terra (o da un telescopio spaziale) e appaiono sovrapposte nel cielo. Queste rare galassie sovrapposte offrono agli astronomi l'opportunità di studiare qualcosa che di solito è difficile da vedere: la polvere all'interno di uno di questi oggetti cosmici lontani. Questo è l'obiettivo del nuovo programma della NASAOverlap Zooprogetto.
Immaginate la galassia di sfondo che agisce come una torcia cosmica, illuminando la galassia più vicina. La polvere illuminata crea silhouette scure, come ombre su uno schermo. Studiando queste silhouette, gli astronomi possono mappare la distribuzione della polvere all'interno delle galassie e imparare come essa blocca, diffonde e attenua la luce stellare che viaggia nello spazio. Le misurazioni dell'impatto della polvere sulla luce possono persino aiutare gli astronomi a perfezionare le stime delle distanze verso oggetti lontani.
Tuttavia, prima di poter studiare le coppie di galassie e la loro polvere, dobbiamo prima trovarle! Overlap Zoo chiede il vostro aiuto nella ricerca.
Con la continua proliferazione di nuove e migliori osservazioni delle galassie, sta diventando incredibilmente difficile per gli astronomi classificare ogni potenziale coppia di galassie", ha affermato Trevor Butrum, responsabile del progetto Overlap Zoo e studente di dottorato. "Il vostro aiuto è prezioso per creare il più grande e accurato catalogo di coppie di galassie sovrapposte per ulteriori analisi.
Come volontario presso Overlap Zoo, potrai visualizzare immagini identificate da volontari nelGalaxy Zooprogetto come contenenti possibili galassie sovrapposte. Il progetto Overlap Zoo ti insegnerà a verificare la presenza di coppie di galassie in queste immagini, a classificare le caratteristiche principali di ciascuna galassia e a segnare i loro contorni. Imparerai mentre procedi, classificando quante immagini desideri. Il tuo contributo contribuirà a creare il primo catalogo su larga scala di coppie di galassie adatto allo studio della polvere e consentirà un enorme passo avanti nell'accuratezza delle stime astronomiche.
VisitaOverlap Zooe iniziare a classificare le galassie oggi. Non è richiesta alcuna esperienza precedente – basta curiosità e pochi minuti del vostro tempo. Le vostre osservazioni contribuiranno a svelare i segreti nascosti in queste rare configurazioni cosmiche!
