Di Marco Vinicius Fonseca
Ouro Preto, un tempo chiamata Vila Rica, è stata una delle località più importanti del periodo coloniale. Ciò è dovuto all'importanza dell'oro, presente in abbondanza nella regione, che ha provocato un crescente movimento di mobilitazione per la sua estrazione. Una delle conseguenze di ciò è stata l'intensificazione del traffico di africani schiavizzati in Brasile, durante tutto il XVIII secolo.
Ciò può essere riscontrato nei dati contenuti nell'opera "Un censimento nella Capitania di Minas Gerais: Vila Rica – 1804", un documento trascritto e pubblicato nel 1969 dallo storico Herculano Gomes Mathias. Il censimento ha rilevato una popolazione di quasi 9.000 abitanti a Vila Rica, classificati in diversi gruppi etnico-razziali. I bianchi sono stati indicati come il 4% della popolazione; i neri, i pardei e i creoli erano il 34%; e gli africani il 15% della popolazione. Abbiamo anche un grande gruppo di persone che non sono state classificate in nessun gruppo, il 47%.
Il censimento è stato "accurato" nel registrare gli africani, che nella maggior parte dei casi sono stati indicati come persone schiavizzate, la cui origine era legata a diversi gruppi: Angola, Mina, Benguela, Ambaca, Capo Verde, Cabundá, Cafiange, Camundo, Cassange, Congo, Gambela, Maçumbi, Maumbe, Mofumbé, Monjolo, Nagô, Rebolo, Rodão e Xambá.
I dati del censimento sono tra quelli che indicano l'importanza della presenza africana a Ouro Preto, dove questo gruppo costituiva un segmento importante della popolazione. Tuttavia, questo è un elemento poco presente nella memoria ufficiale di Ouro Preto, dove gli africani sono praticamente assenti nei musei e negli altri spazi dedicati alla preservazione della memoria.
Questa omissione è legata al modo contraddittorio in cui la città affronta la schiavitù. Un esempio di ciò può essere individuato nell'immaginario che si riferisce allo spazio indefinito intorno a Ouro Preto come "Regione degli Inconfidentes". In questa costruzione, "inconfidentes" è un termine che si riferisce a un movimento politico che, alla fine del XVIII secolo, tentò di liberare Vila Rica dal potere coloniale portoghese. Si trattava di un movimento che comportava un'idea di libertà piena di contraddizioni. Tra queste, spicca la leadership di un'élite schiavista e l'assenza di un progetto per porre fine al lavoro schiavo.
Tuttavia, a Ouro Preto, il termine "Inconfidentes" è stato trasformato in sinonimo di libertà, un elemento che ha segnato il loro immaginario attraverso la loro autopromozione come polo centrale della cosiddetta Regione degli Inconfidentes.
Questo protocollo di memoria è stato costruito nel XIX secolo, all'inizio del periodo repubblicano, in cui si è discusso sulla possibile uscita della capitale del Minas da Ouro Preto. Nel 1897, questo processo è stato consolidato con l'inaugurazione di Belo Horizonte, che da allora è diventata la capitale dello stato di Minas Gerais.
Sono avvenuti molti conflitti in relazione a questo cambiamento, in particolare da parte di coloro che hanno cercato di mantenere la capitale a Ouro Preto. Questa questione è stata esaminata dalla storica Janete Flor de Maio Fonseca (2016), nel libroTradizione e Modernità: la resistenza di Ouro Preto al cambiamento della capitaleSecondo lei, i gruppi contrari al cambiamento hanno cercato di definire Ouro Preto come uno spazio essenziale nella costruzione dell'ideale repubblicano di libertà.
Questo perché, per loro, la repubblica era nata dalle idee sostenute dai cosiddetti "inconfidenti". Secondo la storica, la figura diTiradentesè stata ampiamente associata alla città, confermando il suo ruolo di culla della libertà. La costruzione del monumento al martire dell'Inconfidência – nel 1894 – in piazza principale della città, ha esplicitamente questa determinazione nell'eleggere lui come mito fondatore.
Ancora oggi, questo protocollo di memoria è incorniciato in piazza principale della città, dove, con forte appello patriottico, la statua di Tiradentes guarda il Museo dell'Inconfidência. Una composizione simbolica che tenta di esporre un perfetto allineamento tra il martire e il museo che consacra la sua memoria.
Questo arrangiamento simbolico che sostiene la cosiddetta Regione degli Inconfidenti come culla della libertà, non può essere dissociato dai suoi componenti ideologici. Tra questi, spicca quello che opera in modo rigoroso un processo di inversione della realtà, stabilendo la libertà come identità di una regione costruita attraverso l'uso indiscriminato della schiavitù, in particolare degli africani. Paradossalmente, il marchio più grande della regione della libertà è la schiavitù!
Il traffico di africani è stato responsabile del trasferimento forzato di circa 10 milioni di persone schiavizzate dall'Africa alle Americhe. Il Brasile è stato, di gran lunga, il più grande centro schiavistico delle Americhe, da cui sono arrivati il 45% degli africani schiavizzati. Una parte di questi africani è arrivata nella capitaneria di Minas Gerais, una regione che aveva il maggior numero di schiavi nel paese, ovvero una parte di loro ha avuto come destinazione la regione mineraria, un territorio in cui Ouro Preto era il centro gravitazionale.
Questo dà un'idea del paradosso che compone questo protocollo di memoria che opera in modo eccessivo nell'immaginario della regione. Nel 1980, Ouro Preto è stata proclamata dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità, un titolo che ha ulteriormente incentivato la promozione del culto della libertà da parte della città che si proietta come una "perla barocca" al di fuori dell'Europa.
Tutto questo rende difficile la costruzione di un rapporto critico di Ouro Preto con il suo passato e le sue origini, situazione che le impedisce di assumere la schiavitù africana come elemento centrale della sua storia. Pertanto, è difficile immaginare che questa città accetti la denominazione che le sarebbe appropriata per definire il territorio: regione della schiavitù.
Tuttavia, è significativo che la regione di Ouro Preto continui a perseguire il suo percorso proiettando la sua relazione con ideali libertari. Tuttavia, è indispensabile che per farlo, riprenda la sua storia, in cui è possibile trovare concezioni di libertà che le sono proprie.
Chico Rei
La più espressiva è rappresentata da Chico Rei. Quello che è celebrato dalla tradizione orale come un re africano che fu schiavo e portato a Vila Rica, nel XVIII secolo, dove, per lunghi anni, lavorò nelle miniere d'oro. Anche schiavo, fu in grado di raccogliere risorse che gli permisero di accumulare un capitale che gli permise di comprare la sua libertà.
La libertà conquistata da Chico Rei rappresenta un'esperienza assolutamente singolare nel contesto di Vila Rica, soprattutto per il significato politico contenuto nelle sue conseguenze. Dopo essere libero, divenne proprietario di una miniera d'oro dove organizzò una società di mutuo aiuto che fu responsabile dell'acquisto della libertà di altri schiavi.
Ha avuto, inoltre, un ruolo di leadership insieme all'Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, istituzione di cui è diventato il primo Rei Congo. Questa condizione gli ha dato un ruolo centrale nella costruzione e nella diffusione del congado come pratica religiosa in Minas Gerais e in Brasile.
La concezione di libertà rappresentata da Chico Rei ha comportato la superamento della schiavitù nelle condizioni possibili nel suo tempo. Per questo motivo, è ancora oggi venerato dal popolo oro-pretano, soprattutto dai movimenti di resistenza politica e culturale che sono presenti nella città.
L'idea di libertà contenuta nel percorso di Chico Rei è un'espressione unica della storia di Ouro Preto. Una città che, infatti, potrebbe incarnare un autentico progetto di libertà quando sarà in grado di riconoscersi come la rappresentazione completa del territorio che, in modo più onesto e vero, dovrebbe essere designato come Regione di Chico Rei.
Se l'impegno di Ouro Preto è per la libertà, che sia la libertà di Chico Rei!
Marcus Vinicius Fonsecaè professore all'Università Federale di Ouro Preto (UFOP) e coordinatore del Nucleo di Studi Afro-brasiliano e Indigeno – NEABI-UFOP.
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