Se você é um usuário do Android, pode ter notado: o Google começou a permitir que lojas de aplicativos de terceiros, concorrentes, sejam distribuídas através da Google Play Store. E se você é um desenvolvedor, pode ter notado novas opções para faturamento e distribuição de seus aplicativos.
Poranos,Epic Games, criadora de jogos como Fortnite, tem processado a Google, alegando violações da lei antitruste. Especificamente, estavam em questão as restrições do Google na distribuição de lojas de aplicativos alternativas através da Play Store, as restrições aos desenvolvedores de aplicativos que têm pouca escolha prática de distribuir seus aplicativos através da Play Store, e as regras do Google sobre pagamentos dentro do aplicativo e as taxas associadas a elas.
O desafio da Epic Games acabou resultando em uma ordem judicial exigindo mudanças significativas nas práticas do Google. Entre outras mudanças, lojas de aplicativos Android de terceiros agora podem acessar o catálogo da Play Store e serem distribuídas através da Google Play Store. Os desenvolvedores também têm maior liberdade para direcionar os usuários para opções de pagamento e distribuição alternativas.
Essas mudanças dão aos usuários e desenvolvedores mais opções e criam novas oportunidades para a competição no ecossistema Android, quebrando o poder que o Google tinha sobre muitos aspectos do ecossistema de aplicativos. Isso é uma vitória para a competição e para o cumprimento das leis antitruste. Mas os benefícios podem se estender além da própria competição: mais escolhas significativas também podem criar oportunidades para maior liberdade de expressão online, privacidade e segurança.
Com lojas de aplicativos alternativas capazes de competir com os usuários do Android, o Google não tem mais o controle final sobre quais aplicativos podem alcançar os usuários e sob quais termos. Os desenvolvedores têm mais opções para alcançar seu público, em vez de ter as regras de uma única empresa determinarem os termos de acesso.
Mais importante, os usuários do Android não estão mais presos em um acordo desegurança feudalcom o Google, onde os usuários devem depender da boa vontade de um monopólio para protegê-los e garantir sua segurança. Se o Google não proteger adequadamente seus dados ou segurança, os usuários do Android agora podem mudar para um concorrente que faça um trabalho melhor. E se esse concorrente falhar, eles podem escolher outro.
A competição no mercado de lojas de aplicativos, portanto, significa competição não apenas sobre quais aplicativos são oferecidos, a experiência do usuário e as taxas dos desenvolvedores, mas também sobre privacidade e segurança. Usuários e desenvolvedores ganham algo fundamental nesse processo: a capacidade de escolher.
Como jáescrevemos, a lei antitruste nunca foi apenas sobre preços—também se trata de poderTrata-se de quem terá o controle e a capacidade de moldar o futuro da internet. Um mundo em que algumas plataformas dominantes podem determinar como os usuários acessam aplicativos ou programas, como os desenvolvedores os alcançam e quais regras governam essas interações é um mundo em que os usuários têm menos escolhas significativas. Sem o sucesso da ação antitruste da Epic e as mudanças subsequentes, os usuários teriam permanecido em um mundo desegurança feudal,onde teriam sido obrigados a implorar ao seu senhor tecnológico feudal por mais.
A chegada de novas lojas de aplicativos concorrentes no Google Play não resolve todos os problemas do ecossistema Android. Mas abre caminho para algo que as plataformas dominantes têm tentado evitar há anos: uma competição significativa. E cada novo concorrente oferece aos usuários outra oportunidade de escolher algo melhor.