Au début de 2026, l'association sportive des cours de physique de l'UFSM a commencé la rénovation du terrain de basket adjacent à la salle 3 du Centre de Physique et de Sports (CEFD). Avant d'être complètement abandonnée, la "petite arène" est l'un des rares espaces publics disponibles à Santa Maria pour la pratique de ce sport de manière gratuite.
Le groupe derrière la peinture et les réparations bénéficie du soutien des professeurs de l'Université et également de personnes qui conservent de bonnes histoires et des souvenirs sur place. Au milieu des jours de pluie et de la routine intense d'activités académiques et extra-académiques, l'objectif des responsables de l'action est de terminer cette année.
Selon le président de l'association, également connu sous le nom de "Gorila", Alexandre Perez, l'idée est que le travail se termine avant les Jeux Inter-associations de Santa Maria (JISM), l'événement principal de ces associations dans la ville, qui se déroulent du 30 octobre au 8 novembre. "Il reste à réparer les cercles, qui sont déjà avec nous, et à terminer la peinture du reste du terrain, mais cela dépend de la météo, des matériaux et de la disponibilité", a déclaré.
Rénovation motivée par la passion
Alexandre est étudiant en éducation physique à UFSM et a grandi en jouant et en vivant le monde du basket à Santa Maria. Avec son camarade Caetano Harden, il a eu l'idée de commencer le processus de revitalisation de la structure du terrain. Bien que l'organisation initiale n'ait pas été des plus bonnes, selon lui-même, le groupe a fini par pouvoir définir des jours et obtenir la disponibilité nécessaire pour "mettre la main à la tâche".
Les matériaux, tels que les peintures, les pinceaux et les rouleaux, ont été acquis personnellement par les membres de l'athlétic, ainsi que par le Núcleo de Infraestrutura (NINFRA) du CEFD. Les professeurs Luiz Fernando Royes, du Département des Méthodes et Techniques Sportives, et Renato Coutinho, du cours d'éducation physique du Collège Polytechnique, ont été les premiers à soutenir les actions de récupération du terrain.
Très tôt dans l'initiative, une histoire curieuse a encouragé le groupe. "Le premier jour des travaux, le professeur Luiz Fernando est allé dans un magasin de matériaux et de peintures et a commenté avec le vendeur qu'il voulait revitaliser le terrain avec les étudiants. L'homme qui l'a servi a expliqué qu'il emmenait son fils, qui souffre d'un trouble du spectre autistique, sur le terrain pour jouer au basket le week-end. Il était heureux que son fils puisse avoir un terrain où il sait quand la balle sort et quand elle ne sort pas", a déclaré Alexandre.
Le travail n'a pas été le seul à exprimer sa joie à l'annonce du travail réalisé par l'athlétic d'éducation physique de l'UFSM. Selon le président de l'association, d'autres personnes ont également pris contact pour comprendre comment elles pouvaient aider. "C'est ainsi que nous avons constaté à quel point cet espace est chéri par les habitants de Santa Maria. Parfois, dans notre esprit, le terrain de l'université n'est utilisé que par les étudiants, mais cela est loin de la réalité du basket à Santa Maria", a-t-il commenté.
Un projet de développement, né également de l'intérêt de personnes extérieures à l'UFSM pour pratiquer le basket dans cet endroit. Le "Basket le Soir", qui organise aujourd'hui des rencontres supervisées par des professeurs de sciences de l'éducation physique, exclusivement pour les femmes, les lundi, et pour les hommes, les mardi, a vu le jour parce que la professeure du CEFD, Ariane Pacheco, a constaté la forte demande pour une salle publique et gratuite.
"Les gens continuaient de jouer au basket jusqu'à ce qu'il fasse nuit, même sans une structure plus organisée. La salle était délimitée, sans marquage, l'un des côtés étant impossible à utiliser car le panier n'était pas dans les meilleures conditions, et pourtant, elle était pleine les jours de semaine. La ville avait besoin de cet espace de la meilleure façon possible", a souligné Alexandre.
Ce qui manque encore
Jusqu'à présent, la moitié de la salle a déjà été repeinte. Cependant, le président de Gorila souligne qu'il existe d'autres besoins en matière d'infrastructure, non liés au sport, tels que le manque de poubelles, étant donné que la plus proche se trouve à environ 50 mètres de l'espace, et de bancs pour ceux qui regardent les "matches".
La revitalisation étant terminée, une réouverture avec un championnat de basketball 3x3 est prévue, une modalité dérivée du basketball traditionnel. Le tournoi sera ouvert à la communauté, qui pourra inscrire ses propres équipes. Cependant, la promesse est que cette compétition ne sera que le début de la nouvelle "ère" du CEFD.
"C'est un espace que les habitants de Santa Maria connaissent et apprécient. J'ai des amis de l'extérieur de la ville qui y ont également joué. Il y a de nombreuses raisons qui donnent plus de visibilité à ce terrain et qui permettent aux gens de réaliser qu'il est important et qu'il faut en prendre soin", a déclaré Alexandre.
Texte et photos : Pedro Pereira, journaliste