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O Telescópio Espacial Hubble da NASA Captura Cena de Superbolha
Este Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESATelescópio Espacial HubbleA imagem apresenta uma vasta vista cósmica na Nuvem de Magalhães Grande, ou LMC, a maior das pequenas galáxias que orbitam nossa Via Láctea. A apenas 160.000 anos-luz de distância, a LMC oferece uma visão próxima de locais de formação estelar altamente ativos, como o retratado na imagem. Esta nebulosa fotogênica, chamada LHA 120-N44, ou N44, está na constelação de Dorado.
A N44 é dominada por duas características: um vazio central vasto e uma casca de gás denso e poeira. O vazio central é um "superbolha" que abrange aproximadamente 210 por 140 anos-luz. As estrelas brilhantes no centro do vazio são responsáveis por sua criação; através de seus poderosos ventos estelares e supernovas explosivas, essas estrelas expulsaram grande parte do gás do qual nasceram.
Quando as estrelas do aglomerado central da N44 levaram embora esse gás, o gás expelido comprimiu e formou uma casca em volta da superbulha. Novas estrelas estão se formando nesta casca de gás comprimida, tornando a N44 um alvo interessante para astrônomos que estão usando a nebulosa para estudar como as estrelas se formam neste ambiente. Seu objetivo é compreender quanto tempo leva da colapsão de nuvens de gás frio em nós densos até o momento em que a fusão nuclear se acende no coração de uma estrela recém-nascida.
Os dados desta imagem são de um programa de observação (#14689; PI: Gouliermis) que utilizou o Hubble para mapear a N44 e fazer um censo de suas estrelas, catalogando quase meio milhão de estrelas dentro do aglomerado, bem como intrusos flutuando na frente. De entre as estrelas estudadas, quase 30.000 são o que os astrônomos chamam de estrelas de sequência principal pré-inicial, que ainda não começaram a fundir hidrogênio em hélio em seus núcleos. Os astrônomos descobriram este tesouro de estrelas bebês graças à alta sensibilidade e à fina resolução espacial dos instrumentos do Hubble, que podem detectar objetos fracos em aglomerados lotados.
A casca de gás em volta da superbulha é energizada pela radiação ultravioleta de estrelas massivas, causando-a a brilhar e destacando várias características distintas. Cada característica dentro do complexo de formação estelar N44 foi catalogada pelo astrônomo Karl Henize na década de 1950. Uma característica é uma bolha menor, catalogada como N44F, localizada perto do canto superior direito desta imagem. A N44F é uma bolha interestelar soprada pelos ventos estelares intensos de uma estrela única quente e massiva. Como estecloseup do Hubble previamente lançadomostra, os ventos furiosos e a radiação da estrela moldaram a bolha circundante e criaram pilares de gás poeirento.
As observações sensíveis do Hubble das estrelas de menor massa nesta região abrem uma nova janela para a formação de estrelas em regiões que, como a LMC ou as galáxias do universo primitivo, são pobres em elementos mais pesados que o hélio.
Crédito de Texto: ESA/Hubble
Contato de Mídia:
Claire Andreoli
Da NASACentro de Voo Espacial Goddard, Greenbelt, MD
claire.andreoli@nasa.gov
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O Hubble observa a N44 Superbolha
A N44 é uma nebulosa complexa repleta de gás de hidrogênio brilhante, faixas escuras de poeira, estrelas massivas e muitas populações de estrelas de diferentes idades. Uma de suas características mais distintivas, no entanto, é a lacuna escura e estrelada chamada de "superbolha", visível na imagem do Hubble na região central superior.
