HPR4720: Robert A. Heinlein: Earlier Novels

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Heinlein publicou seu primeiro romance em 1948, e em uma década já havia publicado algumas obras importantes. O que distingue esses romances iniciais dos posteriores é que ele não empurrou os limites do que pode escrever até o grau que fez nas décadas de 1960 e posteriores. Mas há romances excelentes nesse período.

Novas Romances Anteriores de Heinlein

Durante a década de 1950, Heinlein estava ocupado com sua série Juvenil, mas também encontrou tempo para escrever alguns romances adultos, e alguns deles são muito bons. Alguns foram expansões de trabalhos anteriores mais curtos que ele transformou em romances completos.

Além do Horizonte (1948)- Este é o primeiro romance de Heinlein após o decepcionante...Para Nós, os Vivos(...que nunca foi publicado em vida; Heinlein sabia que estava abaixo do padrão). É ambientado em uma sociedade futura que pratica uma forma de eugenia, com um programa de criação projetado para produzir o ser humano perfeito, selecionando saúde, longevidade e inteligência. O protagonista, Hamilton Felix, não é o escolhido, mas está próximo do fim. E essa sociedade também fez questão de manter um certo número de pessoas que não fazem parte do programa de criação, como uma forma de controle para o experimento. Hamilton Felix é, na verdade, o penúltimo passo nesse programa, mas até agora não mostrou interesse em casamento ou procriação. No entanto, ao longo do romance, ele é persuadido. Seus filhos são mostrados como o ponto final do programa no final do romance. Um subenredo envolve seu amigo Mordan Claude (neste livro, todos colocam o sobrenome primeiro) que se apaixona por uma mulher que conhece. Quando ela espirra, ele começa a suspeitar que ela é uma das "naturais de controle". Elas são protegidas, mas claramente essa é uma classe social, o que se espera em qualquer sociedade que pratica eugenia, e deve ser inaceitável para Claude. Mas o amor conquista tudo, e então ele descobre que ela não é uma natural de controle após tudo, o que, para mim, é um desfecho um pouco mais fraco.

Outro aspecto dessa sociedade é que a maioria das pessoas está armada e os duelos são comuns. Isso é explicado como "Uma sociedade armada é uma sociedade educada", pois se você ofender alguém, pode se encontrar em um duelo muito rapidamente. Muitos entusiastas de armas adotaram essa ideia e a repetem como se fosse uma verdade revelada, mas até mesmo uma análise superficial de sociedades com muitas armas mostra que é falsa.
Coluna Sexta (1949)Esta novela foi originalmente uma série escrita em 1941, durante a Guerra Sino-Japonesa, e isso influencia algumas das ideias do livro. O cenário é um Estados Unidos conquistado pela Federação Pan-Asiática. Esta Federação havia absorvido anteriormente a União Soviética e a Índia, e é retratada de uma maneira muito semelhante ao Perigo Amarelo. John W. Campbell teve muito a ver com isso, tornando a novela algo que você pode pular sem perder muito. Os pan-asiáticos consideram os americanos como escravos. E sua política para com seus escravos é "Apenas três coisas os escravos requerem: trabalho, comida e sua religião". Em um posto militar americano escondido nas montanhas do Colorado, uma arma milagrosa é encontrada que pode matar, e pode ser ajustada de alguma forma para afetar apenas os asiáticos e não os americanos. Como os pan-asiáticos permitem a religião (melhor para acalmar os escravos), os americanos criam uma religião e usam isso para infiltrar as instalações pan-asiáticas. Heinlein mesmo tinha uma opinião baixa sobre esta novela, e merecidamente.
Os Mestres de Marionetes (1951)Esta novela é um produto do paranoia da época em relação aos comunistas. Mas esta novela é mais uma alegoria do que um discurso anti-comunista direto. É fundamentalmente sobre "o inimigo interno", na forma de parasitas alienígenas chamados "slugs" que podem assumir o controle de um humano, controlando o sistema nervoso, tornando o humano um escravo sem poder do alienígena. E eles estão tentando conquistar o mundo, embora toda a ação que vemos ocorra nos Estados Unidos. Este é, essencialmente,Os Invadidoso enredo, e já foi feito muitas vezes. Mas tanto esta novela quanto a anteriorColuna SextaRefletem o sentimento de paranoia prevalente na sociedade quando as pessoas acreditavam que havia comunistas debaixo de cada cama, tentando corromper a juventude e subverter O Caminho Americano. E é notável que a organização que lidera a luta contra esses elementos seja uma unidade secreta de topo, estabelecida sem o conhecimento do Congresso e responsável apenas perante o Presidente.
Estrela Dupla (1956)É nesse momento que Heinlein, como romancista, começa a realmente brilhar, e isso ficou evidente quando ele ganhou seu primeiro Hugo de melhor romance. A trama é, em certa medida, semelhante à de Prisioneiro de Zenda. Em um futuro sistema solar, a Terra, Vênus, Marte e os satélites de Júpiter estão unidos sob uma democracia parlamentar, que, por sua vez, está sob uma monarquia constitucional. Pense nisso como semelhante ao Reino Unido, mas, neste caso, a Casa de Orange é a monarquia. Um político chamado John Joseph Bonforte é o líder da coalizão expansionista e um dos políticos mais proeminentes do sistema solar. E ele foi sequestrado em um momento crucial. Sua equipe encontra um ator, conhecido como Grande Lorenzo, que é fisicamente semelhante o suficiente para impersonar Bonforte, enquanto eles tentam recuperar o verdadeiro Bonforte. Eles conseguem, mas ele foi tratado muito mal pelos sequestradores, então o ator precisa continuar a campanha eleitoral. E ele vence a eleição, mas o verdadeiro Bonforte morre. O ator então continua a impersoná-lo até realmente se tornar ele.

As duas coisas que tornam este romance tão interessante são, em primeiro lugar, o foco na atuação vista através dos olhos de Lorenzo; e, em segundo lugar, o foco na máquina política. E isso se baseia na própria experiência de Heinlein na política eleitoral. Embora ele não tenha sido eleito, é claro que ele absorveu muito sobre o processo. E ele escreveu um livro não-ficcional chamadoRecupere Seu Governo (1992), publicado postumamente. Ele tinha o subtítuloUm Manual Prático para o Cidadão Comum que Quer que a Democracia Funcione, e foi originalmente escrito em 1946. Baseou-se em sua experiência com EPIC e na tentativa de eleger Upton Sinclair governador da Califórnia em 1934.
A Porta para o Verão (1957)Esta é outra boa novela que aborda vários temas que reapareceriam nos trabalhos de Heinlein. O primeiro é que Heinlein era um amante confesso de gatos. O título vem de um gato que ia de porta em porta no meio do inverno, tentando encontrar a porta para o verão. Em segundo lugar, o protagonista é um engenheiro, o que, é claro, reflete o passado de Heinlein. O terceiro elemento é o da viagem no tempo. As pessoas podem viajar para o futuro através de um tipo de animação suspensa chamada Sono Frio. No entanto, para os fins da trama, um cientista inventou um dispositivo de viagem no tempo que funciona de maneira mais ou menos eficaz. Enviou um estudante de pós-graduação chamado Leonard Vincent alguns séculos atrás para a Itália, onde ele se tornou Leonardo da Vinci. Mas ele envia nosso herói, Daniel Boone Davis, exatamente para onde ele queria ir. Vemos algumas coisas neste romance que são de interesse. Primeiro, o gato, Pete, tem o nome completo de "Petronio o Árbitro", que foi o autor do Satyricon, então o interesse de Heinlein em sexo começa a aparecer de forma indireta. Em segundo lugar, quando Dan viaja no tempo, ele aterrissa no meio de um acampamento nudista, e isso também é algo em que Heinlein estava muito interessado.

O enredo pode ser resumido como Dan sendo roubado de suas invenções por seu parceiro de negócios e sua secretária/noiva, sendo colocado em Sono Frio, depois voltando no tempo logo antes de ser roubado e consertando as coisas à sua satisfação, e, em seguida, tomando o Sono Frio novamente para finalizar seus planos. É uma boa história.
Os Filhos de Methusá (1958)Originalmente uma novela escrita em 1941, depois expandida para um romance. Faz parte da História do Futuro. Introduz Lazaro Longo, que continuaria a ser a alter ego de Heinlein em muitos de seus livros futuros, e, assim, implicitamente, torna esses livros parte da História do Futuro, embora a maioria dos estudiosos discorde disso. O que não pode ser contestado é que este romance é uma pedra angular para onde Heinlein iria em muitas de suas histórias futuras.

A história começa com um empresário bem-sucedido chamado Ira Howard que morre de velhice por volta dos 49 anos no século XIX. Em seu testamento, ele deixa sua propriedade a fiduciários com o mandato de encontrar uma maneira de estender a longevidade humana. A melhor coisa que eles conseguem pensar é incentivar (financeiramente) pessoas que tinham avós de longa vida a se casarem e terem filhos. Eles seguem em frente e, até o século XXII, as Famílias Howard, como elas se chamam, têm uma longevidade média de 150 anos. Mas elas têm que esconder isso da sociedade e, de vez em quando, "morrer" e se tornar alguém outro. Essa mascarada ajudou-as a sobreviver nos anos de Nehemias Scudder e seus sucessores, mas alguns deles se revelam durante o governo do Pacto. Isso tem um resultado ruim porque as pessoas querem o segredo que assumem que as Famílias Howard estão escondendo, e elas podem estar dispostas a matar para obter o segredo. Então as Famílias Howard roubam uma nave estelar e escapam. Uma das pessoas a bordo é Andrew Jackson "Slipstick" Libby, que conhecemos pela primeira vez na história curtaO Inadaptado, e ele consegue desenvolver um motor de viagem mais rápido que a luz. Finalmente, eles decidem voltar à Terra, onde descobrem que os cientistas encontraram maneiras de prolongar a vida humana e eles já não são inimigos, na verdade, são bem-vindos por trazerem o motor de viagem mais rápido que a luz.

Esta é definitivamente uma novela imperdível para quem quer mergulhar no universo de Heinlein. Muitas outras obras são baseadas nela.

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