À medida que a NASA se prepara para retornar astronautas à superfície lunar por estadias mais longas e operações cada vez mais complexas, a construção da base lunar está em andamento.Base LunarRequererão novas ideias, tecnologias avançadas e expertise em diversas áreas.
Durante as Histórias da NASA no Ion, em 30 de julho, Shatel Bhakta, engenheiro-sistema principal do Programa Base Lunar da NASA, apresentou "Construindo a Base Lunar: Desafios e Oportunidades no Polo Sul Lunar". Ele discutiu o trabalho necessário para estabelecer uma presença humana sustentada na Lua.
Através de sua parceria crescente com a Rice University e o Ion, o Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, hospeda palestras recorrentes que conectam especialistas da agência com empreendedores, pesquisadores, estudantes e líderes da indústria. A série oferece à comunidade de inovação de Houston uma visão mais próxima das pessoas e ideias que estão moldando o futuro da exploração.
Laura Neder, chefe de plataforma para a Aliança Rice para Tecnologia e Empreendedorismo e o Distrito Ion, deu as boas-vindas aos participantes e apresentou Monte Goforth, diretor interino de Desenvolvimento de Negócios e Integração Tecnológica no Johnson. Goforth fez observações introdutórias sobre o valor de compartilhar o trabalho da NASA além da agência e de reunir pessoas para apoiar a exploração futura, antes de apresentar Bhakta.
Bhakta delineou como a NASA está trabalhando em direção à exploração humana de longa duração do Polo Sul Lunar através do Programa Base Lunar da NASA.
Como parte desse esforço, a NASA está adotando uma abordagem passo a passo para o desenvolvimento da Base na Lua. Missões robóticas iniciais e demonstrações de tecnologia ajudarão a NASA a coletar dados sobre o ambiente lunar, testar sistemas e reduzir riscos antes de expandir a infraestrutura e as operações humanas.
"Provavelmente, esta será a empreitada mais desafiadora que a NASA já enfrentou", disse Bhakta.
Enfrentar esse desafio exigirá colaboração entre a NASA e seus parceiros comerciais e internacionais para desenvolver soluções para operar em condições ambientais extremas.
Diferente dos locais de pouso do Apollo, as áreas próximas ao Polo Sul lunar contêm encostas íngremes, crateras profundas e condições de iluminação que mudam ao longo do ano. O Sol permanece baixo no horizonte, criando sombras que podem complicar a navegação e deixar os painéis solares sem luz solar por períodos prolongados, aumentando a necessidade de armazenamento de energia e outras fontes de energia.
Devido ao terreno acidentado da região, as tripulações, os rovers e outros sistemas de superfície podem não ter sempre uma linha de visão clara da Terra. A NASA precisará de infraestrutura de comunicação para relar sinais através do Polo Sul lunar.
Bhakta explicou que a Base na Lua pode não ser um único aglomerado de estruturas conectadas. O terreno, a iluminação, a energia e as restrições de pouso podem exigir que habitats e outros sistemas sejam distribuídos na superfície lunar.
O regolito lunar, ou poeira da Lua, continua sendo um dos maiores desafios. Sem mitigação, a substância afiada e pegajosa pode danificar equipamentos e trajes espaciais, além de representar riscos à saúde para os astronautas. Suas propriedades eletrostáticas também podem mudar dependendo da iluminação e das condições ambientais.
Compreender como o regolito lunar se comporta será essencial para garantir que as tripulações possam viver e trabalhar com segurança na superfície lunar.
Algumas regiões permanentemente sombreadas perto do polo sul lunar podem não ter recebido luz solar direta há bilhões de anos e podem conter gelo d'água e outros materiais voláteis. Esses recursos poderiam apoiar futuras explorações, mas usá-los exigirá novos sistemas de mobilidade, energia e processamento.
A Lua também servirá como um terreno de testes para missões mais distantes do sistema solar. Operar na superfície lunar ajudará a NASA a aprender como tripulações, equipamentos e infraestrutura se saem longe da Terra antes de futuras missões humanas a Marte.
À medida que a NASA desenvolve essas capacidades, Bhakta explicou que manter a arquitetura da Base Lunar adaptável exigirá entender como os sistemas individuais se conectam e funcionam juntos.
Não lide diretamente com a tecnologia", disse Bhakta. "Lide com as interfaces.
Construir a Base na Lua exigirá mais do que engenheiros e cientistas. A NASA precisará de comunicadores, profissionais de negócios, pesquisadores e pessoas de muitas outras áreas para ajudar a resolver problemas e compartilhar o trabalho da agência.
Há muitas maneiras de contribuir", disse Bhakta. "Não tenha medo de que seu conjunto de habilidades não se encaixe.
O desenvolvimento da Base na Lua oferecerá múltiplos pontos de entrada para a indústria e colaboradores internacionais participarem, inovarem e contribuírem. Desde demonstrações iniciais até operações de superfície de longo prazo, há vários editais abertos atualmente.
Mais informações em:
www.nasa.gov/moonbase-solicitations
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