Leia como a South West Lakes Trust está colaborando com outras organizações para proteger a Floresta de Burrator contra danos causados por animais de criação e vida selvagem.
Fatos-chave
- Local: Floresta de Burrator, Devon
- tamanho: 353 hectares
- método de plantio: plantio e regeneração natural
- tipo: floresta de folha larga em áreas baixas; floresta de coníferas; plantação (estabelecida); floresta ripária; regeneração natural; pastagem florestal; parque ou pomar
- subsídios e financiamento: Programa Nacional de Meio Ambiente da Indústria de Água da South West Water e Countryside Stewardship (até 2023)
- objetivos principais: qualidade da água; produção de madeira; conservação da natureza; acesso recreativo; desenvolvimento de habilidades rurais
Proteção de árvores
- Principais mamíferos que causam danos ou risco às árvores: animais domésticos (ovelhas, cavalos e gado), veados e esquilos cinzentos
- Principal método de proteção das árvores: cercamento (permanente, temporário e elétrico)
- Duração dos principais métodos de proteção das árvores: 10+ anos
Sobre a Floresta de Burrator
A Floresta de Burrator abrange 353 hectares e está localizada ao lado do Reservatório de Burrator, nas periferias do Parque Nacional de Dartmoor, em Devon. O local contém uma mistura de habitats florestais que suportam uma variedade de espécies nativas e não nativas. A Floresta de Burrator, pertencente à South West Water e gerenciada pela South West Lakes Trust, faz parte de uma rede maior de mais de 50 locais gerenciados em todo o sul-oeste da Inglaterra, muitos dos quais incluem florestas.
Desafios decorrentes do pastoreio de animais
Os moradores locais possuem direitos comuns sobre a terra para pastar seus animais na zona úmida e não há cercas que separem essa terra das áreas gerenciadas pelo South West Lakes Trust. Às vezes, esses animais, juntamente com animais de fazendas vizinhas, entram na floresta.
Isso geralmente acontece quando os visitantes deixam as portarias abertas ou as cercas são vandalizadas. Embora existam portarias e escadas acessíveis para que as pessoas passem, quando elas não estão onde as pessoas desejam acessar, isso pode levar ao dano ou até mesmo ao corte das cercas.
Uma portaria para a Floresta de Burrator deixada aberta por um membro do público. Crédito: Forest and Land Management
Quando os animais entram na floresta, eles podem causar danos estruturais e econômicos significativos às árvores não protegidas. A Floresta de Burrator perdeu cerca de £5.500 em árvores de coníferas devido ao pastoreio de animais em um período de 18 meses entre 2024 e 2025.
Nicola Morris, chefe do departamento de meio ambiente da South West Lakes Trust, disse:
Nós plantamos essas árvores sem proteção. Não pensamos que precisaríamos delas – não usamos proteções para árvores, a menos que seja absolutamente necessário. Eu passei muitas horas tentando tirar os cavalos da área florestal de Burrator – pode ser realmente difícil, especialmente se houver muita vegetação dentro da linha do cercado.
Uma porta da floresta de Burrator deixada aberta por um membro do público. Crédito: Forest and Land Management
Substituindo barreiras tradicionais para animais por cercas virtuais
Em resposta a esse problema contínuo, a South West Lakes Trust começou a instalar mecanismos de auto-travamento nas portas existentes na floresta e planeja usar essa abordagem no futuro. Voluntários agora patrulham os cercados e realizam auditorias regulares para garantir que a área florestal permaneça protegida. Em conjunto, o custo anual de manutenção das cercas em toda a propriedade da Trust totaliza centenas de milhares de libras.
Através do Programa Nacional de Meio Ambiente da Indústria de Água, a South West Water está trabalhando em colaboração com os agricultores para testar o uso de coleiras Nofence para melhor gerenciar o movimento do gado (a cerca virtual substitui as barreiras tradicionais com coleiras habilitadas para GPS). Em 2024, eles instalaram 50 coleiras em gado sem encontrar problemas, levando-os a comprar mais 50 coleiras no ano seguinte.
Os dados coletados dessas coleiras estão atualmente sendo analisados para entender os padrões de comportamento do gado, incluindo suas áreas de pastagem preferidas e os horários do dia em que são mais ativos. Essas informações permitirão à Fundação adotar uma abordagem direcionada para a proteção, criando pequenos cercados ao redor de árvores e outras áreas sensíveis ao meio ambiente. Em vez de restringir o movimento do gado em todo o cenário, essa estratégia se concentra em proteger pontos vulneráveis específicos, "cercando as árvores" em vez de cercar o gado.
Uma abordagem colaborativa e integrada para o gerenciamento da vida selvagem
A South West Lakes Trust se associa à Artemis Land Management Services para realizar pesquisas e implementar medidas de controle para veados e esquilos cinzentos. A Artemis mantém atualmente uma presença no local para dissuadir animais que pastam e instalou cercas adicionais e realiza o abate seletivo quando necessário.
As estratégias de gerenciamento de esquilos cinzentos ainda estão em desenvolvimento em colaboração com a Artemis, British Red Squirrel e outras organizações de conservação locais. Esses esforços visam reduzir os danos causados pelos esquilos cinzentos à casca das árvores, através do descascamento, o que reduz o valor econômico do estoque comercial do local.
Parcerias com estas organizações proporcionam a oportunidade de treinar pessoal que possa trabalhar em conjunto com a South West Lakes Trust em atividades contínuas de gestão florestal. Esta abordagem está alinhada com o objetivo da Trust de expandir suas operações florestais e incluir o desenvolvimento de habilidades rurais, garantindo que a expertise e o conhecimento essenciais em gestão florestal sejam transmitidos para apoiar a sustentabilidade a longo prazo da gestão florestal.
Priorizando a gestão que seja integrada, inovadora e baseada em evidências, a Trust também testará tapetes de cobertura de lã ao redor da base de árvores individuais para afastar veados e outros mamíferos problemáticos, como ratos. Com base em sua experiência em fazendas de ovelhas, Nicola descobriu que colocar pequenas quantidades de lã crua ao redor das árvores pode fornecer proteção eficaz. No entanto, o uso de lã ou outros subprodutos animais em locais fora da fazenda requer que sejam tratados e licenciados.
A Trust também observou que um maior fluxo de pessoas em certas áreas naturalmente afasta os veados, e o pastoreio de ovelhas em campos próximos ajuda a reduzir os danos que os veados causam às árvores nas florestas circundantes.
Vacas usando coleiras GPS Nofence. Crédito: South West Lakes Trust
Os benefícios dos castores europeus na gestão florestal
Ao contrário de outras espécies de mamíferos selvagens que representam desafios de gestão, os castores europeus têm se mostrado aliados valiosos em outros locais gerenciados pela South West Lakes Trust. Através de suas atividades de pastagem, os castores estão efetivamente controlando o crescimento do salgueiro nas florestas, reduzindo a necessidade de intervenções dispendiosas de limpeza.
Além disso, sua influência na vegetação ao longo dos reservatórios do local está melhorando as condições para atividades recreativas, como pesca, ao prevenir o excessivo crescimento, o que poderia interferir nos pescadores ao lançar suas linhas.
Embora preocupações sejam ocasionalmente levantadas sobre os potenciais impactos negativos dos castores, sua presença nos locais da South West Lakes Trust tem sido predominantemente positiva.
Nicola Morris, Chefe de Meio Ambiente, South West Lakes Trust:
No momento, não consigo ver nenhum desvantagem em ter os castores lá em termos da nossa gestão florestal. Eles estão apenas fazendo um trabalho muito bom para nós. Acredito que você deve abordar a gestão florestal com os olhos bem abertos e esperar que qualquer coisa aconteça. Animais de fazenda, vida selvagem: eles se comportarão de maneiras muito diferentes do que você espera. O principal é agir com base nas evidências que você coletou no local. Caso contrário, você pode estar gastando uma grande quantia de dinheiro.
Links úteis
Para informações adicionais, considere os seguintes recursos:
- South West Lakes Trust– para informações adicionais sobre Burrator
- Farm Animal Welfare Committee– para um relatório independente de 2022 sobre as implicações sociais do uso de cercas virtuais para conter, movimentar e monitorar gado, ovelhas e cabras
- Danos causados por esquilos cinzentos e veados em árvores: guia visual– para orientação sobre como identificar danos causados por esquilos cinzentos e veados
- Danos causados por pequenos mamíferos, castores e espécies de pastagem: guia visual– para orientação sobre como identificar danos causados por espécies de pastagem