À medida que os efeitos da seca de neve de 2026 nas Montanhas Rochosas ocidentais se estendem pelo verão, os dados da Terra da NASA estão alimentando previsões de aprendizado de máquina que informam decisões sobre água, energia e segurança pública no estado de Washington.
A Tacoma Power, uma empresa de serviços públicos pública de Washington, está utilizando previsões de fluxo de rio de uma empresa de tecnologia dos EUA durante um ano de extremos hídricos no rio Cowlitz. O maior projeto hidrelétrico da empresa utiliza a água armazenada atrás das barragens de Mayfield e Mossyrock para gerar eletricidade suficiente para atender a mais de 151.000 casas a cada ano.
O HydroForecast da Upstream Tech combina previsões meteorológicas e medições de rio com dados de satélite produzidos pela NASA sobre cobertura de neve e condições de vegetação para prever o fluxo de rio de horas a dias adiante. Atualizadas a cada duas horas, as previsões são utilizadas por gestores de reservatórios, produtores de energia hidrelétrica, empresas de serviços públicos de água e agências governamentais para se prepararem para tempestades, planejarem liberações de água em reservatórios e navegarem períodos secos.
Parte da missão da NASA é tornar a visão do espaço útil no solo", afirmou Erin Urquhart, gerente do Programa de Recursos Hídricos da NASA na sede da agência em Washington, D.C. "Quando uma empresa americana incorpora os dados livremente disponíveis da NASA em previsões que ajudam os gestores de água a se prepararem para inundações, gerar energia e gerenciar suprimentos de água, essa é a NASA entregando valor prático à nação.
Ano de extremos hídricos
Durante o inverno de 2025-26, o calor incomum fez com que uma maior parte das precipitações caíssem na forma de chuva, em vez de neve, em grande parte da região oeste, enquanto as precipitações abaixo da média aprofundaram os déficits em algumas áreas. Janeiro, fevereiro e março tiveram a menor cobertura de neve ocidental para esses meses nos registros da NASA.MODISRegistro de satélite (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) desde 2001.
No rio Cowlitz, essas condições produziramUma temporada de extremosEm dezembro de 2025, umrivoa atmosférica poderosaTrouxe uma faixa longa e estreita de umidade do Pacífico para a região, causando um dos maiores surtos de entrada diária já registrados no projeto hidroelétrico de Tacoma Power. Ao longo da temporada, esse padrão de chuva intensa enviou a água rapidamente para baixo do rio em vez de construir uma camada de neve nas montanhas que derreteria e liberaria água gradualmente durante o verão. A camada de neve permaneceu em apenas 20% a 50% dos níveis normais.
Com a chegada da primavera, a chuva diminuiu, e em 8 de abril, o estado de Washington declarou uma emergência de seca em todas as bacias hidrográficas, incluindo a de Cowlitz.crise de secaA barragem de Mayfield e a central hidrelétrica da Tacoma Power estão localizadas no rio Cowlitz, no sudoeste de Washington, onde previsões usando dados da NASA apoiam as operações de reservatórios e a geração de energia hidrelétrica.
Previsões de rios a partir de dados de satélite.
A NASA transforma observações coletadas pelo instrumento VIIRS (Suite de Radiômetro de Imagem Visual e Infravermelha) em previsões de rios.Suomi-NPPO satélite (Suomi National Polar-orbiting Partnership) transforma dados em produtos que fornecem informações sobre a cobertura de neve e a vegetação verde em toda a bacia hidrográfica, incluindo áreas onde os monitoramentos terrestres são escassos.
Para treinar o HydroForecast, a Upstream Tech coleta e arquiva anos de produtos da NASA, juntamente com dados de previsão do tempo e medições reais de fluxo de rios. Utilizando registros de centenas de bacias hidrográficas, os modelos aprendem padrões comuns de como a água se move pelo relevo e os aplicam em novas localizações.
Testes em várias bacias demonstraram que incluir observações de neve e vegetação melhorou a precisão das previsões, afirmou a Dra. Laura Read, diretora de parcerias técnicas e federais da HydroForecast na Upstream Tech. "Os dados da NASA nos proporcionam a confiabilidade, a cobertura global e a consistência necessárias", disse Read. "Nossos modelos de curto prazo são executados a cada duas horas, então esses dados de entrada precisam aparecer quando precisamos deles. Embora tenhamos medidas de contingência em vigor, qualquer interrupção em nossa pipeline operacional é um grande problema."
A Tacoma Power utiliza o HydroForecast juntamente com estações de fluxo, estações de neve e o julgamento dos operadores. Durante a tempestade de dezembro, a previsão de curto prazo, informada pela NASA, ajudou a empresa de serviços públicos a antecipar quanta água chegaria ao projeto e a se preparar para as condições dinâmicas do rio, ao mesmo tempo em que atendia aos requisitos operacionais e mantinha a segurança pública como prioridade, afirmou Villarreal.
À medida que a primavera se aproximava, o desafio operacional se invertia. A Tacoma Power utilizou o modelo sazonal do HydroForecast para acompanhar o crescente risco de escoamento fraco e começou a manter suas barragens mais altas do que o normal para preservar a água para o verão. Isso deixou menos espaço para conter outra grande tempestade, então os operadores continuaram verificando o prognóstico de curto prazo "para jogar na defesa", e permaneceram prontos para ajustar as operações se outro rio atmosférico se desenvolvesse.
"Quanto mais cedo entendermos como as condições podem mudar, mais eficaz será o planejamento que podemos fazer para gerenciar nossa barragem e equilibrar as muitas demandas de nosso sistema ao longo da temporada", afirmou Villarreal.
A Tacoma Power entrou no verão de 2026 com níveis de barragem próximos à média, apesar da primavera seca. A água armazenada apoia a geração de energia hidrelétrica confiável, as correntes de rio necessárias para apoiar a vida aquática e o habitat, e a recreação pública. Também dá à concessionária mais flexibilidade para atender à demanda por eletricidade durante as ondas de calor ou interrupções inesperadas e, quando possível, apoiar o sistema de energia regional mais amplo.
De previsões a avaliações de seca
O Projeto Hidrelétrico Cowlitz da Tacoma Public Utilities é apenas um exemplo da ciência da NASA apoiando decisões sobre água em todo o Oeste.
A NASA também se associou ao Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos EUA para integrar informações baseadas em satélite sobre neve e água subterrânea em previsões de oferta de água com base em aprendizado de máquina.
O Centro de Previsão de Rios do Bacias do Colorado da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica utiliza dados MODIS e VIIRS para ajustar as taxas de derretimento da neve em seu modelo. O Escritório de Reclamações utiliza dados de neve da NASA e derivados, juntamente com outras fontes, para operações de barragem no Vale San Joaquin, na Califórnia.
Dados e pesquisas da NASA há muito tempo informam sobre...Monitor de Secas dos EUA, a avaliação semanal utilizada por agricultores, gestores de recursos hídricos e agências públicas. A NASA tornou-se parceira formal em 2026, ampliando seu papel de fornecer informações para ajudar na produção da avaliação. A agência assumiu sua primeira vez como autora do Monitoramento da Secas na semana de 17 de agosto.
Sobre o Autor
Emily DeMarco
Emily é uma escritora e editora científica da Divisão de Ciências da Terra da NASA, com mais de 10 anos de experiência em jornalismo e comunicação científica. Ex-editora-adjunta de notícias da revista Science News, ela possui um mestrado em ciências ambientais e gestão pela Escola Bren de Ciências Ambientais da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, onde se especializou em gestão de recursos hídricos e comunicação científica.
