HPR4720: Robert A. Heinlein: Earlier Novels

Deze show is door de gastheer als 'schoon' gemarkeerd.

Heinlein publiceerde zijn eerste roman in 1948, en binnen een decennium had hij enkele belangrijke werken gepubliceerd. Wat deze vroege romans onderscheidt van zijn latere werken is dat hij de grenzen van wat hij mag schrijven niet met dezelfde intensiteit heeft opgerekt als in de jaren 1960 en later. Maar er zijn fijne romans in deze periode.

Heinleins eerdere romans

In de jaren 1950 was Heinlein bezig met zijn jeugdreeks, maar hij vond ook tijd om enkele volwassen romans te schrijven, en een aantal daarvan zijn erg goed. Een paar ervan waren uitbreidingen van eerdere, kortere werken die hij omvormde tot volledige romans.

Beyond This Horizon (1948)- Dit is Heinlein's eerste roman na een teleurstellendeFor Us The Living(die nooit tijdens zijn leven werd gepubliceerd; Heinlein wist dat het onder de maat was). Het speelt zich af in een toekomstige samenleving die een vorm van eugenetica beoefent, met een fokprogramma ontworpen om de perfecte mens te produceren door te selecteren op gezondheid, levensduur en intelligentie. De protagonist, Hamilton Felix, is niet degene die past, maar hij is er bijna. En deze samenleving heeft er ook voor gezorgd om een bepaald aantal mensen buiten het fokprogramma te houden als een vorm van controle voor het experiment. Hamilton Felix is in feite de voorlaatste stap in dit programma, maar tot nu toe heeft hij geen interesse getoond in huwelijk of voortplanting. Maar in de loop van het verhaal wordt hij overtuigd. Zijn kinderen worden aan het einde van het verhaal het eindpunt van het programma getoond. Een subplot betreft zijn vriend Mordan Claude (in dit boek plaatsen iedereen hun achternaam eerst), die verliefd wordt op een vrouw die hij ontmoet. Wanneer ze niezt, begint hij te vermoeden dat ze een van de "controle naturen" is. Zij zijn beschermd, maar duidelijk is dit een klassenmaatschappij, wat te verwachten is in elke maatschappij die eugenetica beoefent, en onaanvaardbaar voor Claude. Maar liefde overwint alles, en dan ontdekt hij dat zij geen controle natuur is na al, wat naar mijn mening een iets zwakker resultaat is.

Een ander aspect van deze samenleving is dat de meeste mensen gewapend zijn en dueleren gebruikelijk is. Dit wordt uitgelegd als "Een gewapende samenleving is een beleefde samenleving", aangezien je als je iemand beledigde jezelf snel in een duel kon bevinden. Veel wapenliefhebbers hebben dit opgepikt en het herhaald als een openbaring, maar zelfs een oppervlakkig onderzoek naar samenlevingen met veel wapens toont dat dit onjuist is.
Zesde Kolom (1949)- Dit boek was oorspronkelijk een serie geschreven in 1941, tijdens de volop gaande Chinees-Japanse Oorlog, en dit motiveert enkele van de ideeën in dit boek. Het verhaal speelt zich af in een Verenigde Staten die door de Pan-Aziatische Federatie is veroverd. Deze Federatie had eerder de Sovjet-Unie en India geabsorbeerd en wordt op een zeer gele gevaarlijke manier afgebeeld. John W. Campbell had veel invloed op dit boek, waardoor het roman leesbaar is zonder veel te missen. De Pan-Aziaten beschouwen Amerikanen als slaven. En hun beleid ten opzichte van hun slaven is "Slechts drie dingen hebben slaven nodig: werk, voedsel en hun religie." In een Amerikaans militair buitenpost verborgen in de bergen van Colorado wordt een wonderwapen gevonden dat doden kan, en het kan op een manier afgestemd worden om alleen de Aziaten te beïnvloeden en niet de Amerikanen. Aangezien de Pan-Aziaten religie hebben toegestaan (beter om de slaven te kalmeren), creëren de Amerikanen een religie en gebruiken die om de faciliteiten van de Pan-Aziaten binnen te dringen. Heinlein zelf had een laag oordeel over deze roman, en terecht.
De Poppenmeesters (1951)- Deze roman is een product van de paranoia van die tijd over communisten. Maar deze roman is meer een allegorie dan een directe anti-communistische tirade. Het gaat in essentie over "de vijand binnen", in de vorm van buitenaardse parasieten genaamd slakken die een mens kunnen overnemen door controle over het zenuwstelsel, waardoor de mens een machteloos slaaf van de buitenlander wordt. En ze proberen de wereld te veroveren, hoewel al het zichtbare actie zich afspeelt in de Verenigde Staten. Dit is in wezenDe Lichaamsovernemershetzelfde plot, dat vele malen is herhaald. Maar zowel deze roman als de vorigeZesde KolomDeze teksten weerspiegelen de paranoïde sfeer die in de samenleving heerste toen mensen dachten dat er communisten onder elk bed zaten die de jeugd wilden corrumperen en de Amerikaanse manier van leven ondermijnen. Het is opmerkelijk dat de organisatie die aan de slag gaat tegen deze "slugs" een topgeheim apparaat is, opgericht zonder kennis van het Congres en alleen verantwoording verschuldigd aan de president.
Double Star (1956)Dit is het moment waarop Heinlein als romanschrijver echt doorbreekt, wat blijkt uit zijn eerste Hugo-prijs voor beste roman. Het verhaal lijkt op dat van De gevangene van Zenda. In een toekomstige zonnestelsel, met Aarde, Venus, Mars en de Jovian-manen verenigd onder een parlementaire democratie, die op haar beurt onder een constitutionele monarchie valt. Denk eraan als een soortgelijke situatie als het Verenigd Koninkrijk, maar dan met het Huis van Oranje als monarchen. Politicus John Joseph Bonforte is leider van de Expansie-coalitie en een van de meest prominente politici in het zonnestelsel. Hij wordt ontvoerd op een cruciaal moment. Zijn staf vindt een acteur, bekend als The Great Lorenzo, die fysiek genoeg lijkt om Bonforte na te doen, terwijl ze proberen de echte Bonforte terug te krijgen. Ze slagen erin, maar Bonforte is erg slecht behandeld door de ontvoerders, dus de acteur moet doorgaan met de verkiezingscampagne. Hij wint de verkiezingen, maar de echte Bonforte sterft. De acteur blijft Bonforte na doen.

Twee dingen maken deze roman zo interessant: ten eerste de focus op acteren door de ogen van Lorenzo; en ten tweede de focus op de politiek. Dit is gebaseerd op Heinlein's eigen ervaring in de verkiezingspolitiek. Hoewel hij niet werd verkozen, heeft hij duidelijk veel geleerd over de praktische kant van het proces. Hij schreef ook een non-fictie boek genaamdNeem je regering terug (1992)(postuum gepubliceerd). Het had als ondertitelEen praktisch handboek voor de particuliere burger die democratie wil laten werkenen werd oorspronkelijk geschreven in 1946. Het was gebaseerd op zijn ervaring met EPIC en zijn poging om Upton Sinclair te laten kiezen als gouverneur van Californië in 1934.
De Deur naar de Zomer (1957)Dit is een ander goed boek, dat verschillende thema's bevat die door het werk van Heinlein zouden herhalen. Het eerste is dat Heinlein een zeer bevestigde kattenliefhebber was. De titel komt van een kat die in het midden van de winter van deur tot deur ging, op zoek naar de deur naar de zomer. Ten tweede is de hoofdpersoon een ingenieur, wat natuurlijk Heinlein's achtergrond is. Het derde thema is tijdreizen. Mensen kunnen naar de toekomst reizen via een soort suspensie genaamd Koude Slaap. Maar voor de doeleinden van het verhaal heeft een wetenschapper een tijdreismiddel uitgevonden dat op een of andere manier werkt. Het stuurde een afgestudeerde student genaamd Leonard Vincent terug naar Italië enkele eeuwen geleden, waar hij Leonardo da Vinci werd. Maar het stuurt onze held, Daniel Boone Davis, precies terug naar waar hij wilde zijn. In dit boek zien we enkele interessante dingen. Ten eerste heeft kat Pete de volledige naam "Petronius de Scheidsrechter", de auteur van het Satyricon, dus Heinlein's interesse in seks begint subtiel te verschijnen. Ten tweede, wanneer Dan terug in de tijd reist, belandt hij midden in een naaktkamp, en dat is ook iets waar Heinlein erg in geïnteresseerd was.

Het verhaal kan kort worden samengevat als volgt: Dan wordt beroofd van zijn uitvindingen door zijn zakelijke partner en zijn secretaresse/verloofde, wordt in Koude Slaap geplaatst, reist dan terug in de tijd naar net voor hij werd beroofd en zet dingen op zijn eigen manier recht, neemt vervolgens opnieuw Koude Slaap om zijn plannen af te ronden. Het is een best goed verhaal.
De Kinderen van Methusela (1958)Dit was oorspronkelijk een novelle uit 1941, uitgebreid tot een roman. Het maakt deel uit van de Toekomstgeschiedenis. Het introduceert Lazarus Long, die later de alter ego van Heinlein zou worden in veel van zijn toekomstige boeken, en maakt daarmee onomwonden die boeken deel van de Toekomstgeschiedenis, hoewel de meeste geleerden dit zullen betwisten. Wat niet kan worden betwist is dat dit boek een hoeksteen vormt voor waar Heinlein in veel van zijn toekomstige verhalen zou uitkomen.

Het verhaal begint met een succesvolle zakenman genaamd Ira Howard die op oude leeftijd sterft, ongeveer 49 jaar oud in de 19e eeuw. In zijn testament laat hij zijn bezittingen na aan trustees met het mandaat om een manier te vinden om de levensduur van de mens te verlengen. Het beste dat ze kunnen bedenken is om (financieel) mensen te stimuleren die langelevende grootouders hadden om te trouwen en kinderen te krijgen. Ze zetten dit voort en tegen de 22e eeuw hebben de Howard-families, zoals ze zichzelf noemen, een gemiddelde levensduur van 150 jaar. Maar ze moeten dit voor de rest van de samenleving verbergen en van tijd tot tijd "sterven" en dan iemand anders worden. Deze vermomming hielp hen om te overleven tijdens de jaren van Nehemiah Scudder en zijn opvolgers, maar enkele van hen onthulden zich tijdens de Covenant-regering. Dit heeft een slecht resultaat omdat mensen het geheim veronderstellen dat de Howard-families verbergen en ze zouden bereid kunnen zijn om te doden om het geheim te bemachtigen. Dus de Howard-families stelen een sterrenschip en ontsnappen. Een van de mensen aan boord is Andrew Jackson "Slipstick" Libby, die we voor het eerst ontmoetten in het kort verhaalDe MisfitEn hij slaagt erin om een snellere-dan-licht aandrijving te ontwikkelen. Uiteindelijk besluiten ze terug te keren naar de aarde, waar ze ontdekken dat wetenschappers manieren hebben gevonden om de levensduur van de mens te verlengen en ze zijn niet langer vijanden, maar in feite worden ze verwelkomd voor het brengen van de FTL-aandrijving.

Dit is absoluut een must-lezen roman voor iedereen die in de Heinlein-universum wil duiken. Er zijn zoveel andere werken op gebaseerd.

Links

Geef feedbackOver deze afleveringGeef feedback op deze aflevering.

HPR4720: Robert A. Heinlein: Vroegere romans

Links

Opmerkingen 0

Difunda suas informações e promova seu argumento