Jebel Ali, por décadas o eixo da ascensão de Dubai como potência comercial global, tornou-se o símbolo de uma fragilidade estrutural exposta pela guerra dos EUA e Israel contra o Irã. A interrupção severa do tráfego no estreito de Ormuz atingiu o porto em seu ponto mais sensível: a dependência absoluta de uma rota marítima vulnerável a choques geopolíticos.
De acordo com especialistas consultados pela mídia britânica, o cenário é como um "risco existencial" para o emirado, lembrando que Jebel Ali não é apenas um porto, mas o alicerce do modelo econômico de Dubai. Idealizado nos anos 1970 por Sheikh Rashid, o projeto transformou uma ambição contestada em um complexo logístico que integra porto, zona franca e, mais recentemente, o gigantesco aeroporto Al-Maktoum.
A criação da Zona Franca de Jebel Ali, em 1985, consolidou essa virada ao permitir que empresas importassem, montassem e reexportassem produtos com mínima fricção regulatória. O resultado foi uma economia não petrolífera robusta, apoiada por 12 mil empresas e por uma infraestrutura que fez de Dubai o principal hub marítimo-aéreo do Oriente Médio.
Essa centralidade econômica atraiu investimentos bilionários de fundos internacionais e tornou Jebel Ali responsável por mais de um quinto do produto interno bruto (PIB) de Dubai e por quase um terço das receitas da DP World. Antes da guerra, seus terminais movimentavam cerca de 40 mil TEUs por dia, sustentando o fluxo comercial que alimenta a cidade.
A guerra, porém, derrubou esse sistema. O volume de contêineres caiu mais de 90% nas primeiras semanas do conflito, e o tráfego pelo estreito de Ormuz permanece drasticamente reduzido — de 135 embarcações diárias para apenas 17. A retomada das hostilidades ameaça prolongar um estrangulamento que a DP World não consegue compensar apenas com sua rede global.
Diante da crise, os Emirados Árabes Unidos tentam construir alternativas fora do estreito, como novos terminais em Fujairah e investimentos em portos no golfo de Omã. Mas esses projetos enfrentam limitações óbvias: vulnerabilidade a mísseis iranianos, capacidade inferior e ausência da complexa rede logística que sustenta Jebel Ali. Replicar o "sistema Dubai" em outro ponto do mapa parece inviável.
Ainda de acordo com a apuração, mesmo portos com capacidade ociosa significativa não oferecem soluções práticas. Salalah, por exemplo, fica a 1.200 km de Dubai, sem ferrovia de carga e com acesso terrestre difícil. A falta de substitutos reais amplia o impacto da crise, atingindo não apenas a DP World, mas o próprio modelo de diversificação econômica do emirado.
Embora o Irã também dependa de Dubai para parte de seu comércio, o que pode limitar a escalada das interrupções, a guerra revelou a profundidade do risco. Jebel Ali é mais do que infraestrutura: é a espinha dorsal de Dubai. E a vulnerabilidade do estreito mostra que, sem ele, o modelo que sustentou a ascensão do emirado fica perigosamente exposto.
