Aos 17 anos, Jeret Howard levantou a mão direita para servir seu país como médico combatente do Exército dos Estados Unidos no Iraque. No verão passado, ele levantou a mão direita novamente no Centro Espacial Stennis, perto de Bay St. Louis, Mississippi.
Contratado como servidor público sob a diretiva da agência para restaurar as competências-chave convertendo contratantes em servidores públicos, a transição de Howard de contratante de longa data para especialista em gestão logística representa uma continuação de uma vida dedicada ao serviço nacional.
Ele trabalhou por mais de 15 anos no maior local de testes de propulsão dos Estados Unidos como técnico mecânico, girando chaves de fenda e construindo infraestrutura de stand de teste como contratante. Agora, ele assume um papel da NASA que carrega um significado pessoal profundo.
É absolutamente uma continuação do serviço", disse Howard. "É um ponto de orgulho ir de ser um jovem de 17 anos querendo servir seu país a completar um círculo como este, esperando se aposentar da NASA um dia.
Como especialista em gestão logística, o trabalho de Howard é garantir o hardware e componentes necessários para testes de propulsão. Ele confia em anos de experiência técnica para antecipar as necessidades da equipe de engenharia. Ao garantir materiais essenciais, Howard garante que os dólares dos contribuintes sejam bem gastos.
A expertise de Howard não está confinada a uma mesa, pois ele trabalha ativamente ao lado de novos técnicos e apoia testes em várias áreas, incluindo a preparação para apoiar a Blue Origin'sTestandoNo NASA Stennis.
O trabalho mecânico é um desafio", disse Howard. "Tudo é um quebra-cabeça. Mesmo quando parece monótono, sempre surge algo novo. É uma habilidade, e uma vez que você faz isso tanto ao longo dos anos e se torna realmente bom, você não quer desperdiçá-la.
A motivação de Howard para o serviço público tem suas raízes em casa. Residente de Kiln, Mississippi, Howard vê sua carreira como uma oportunidade de liderar pelo exemplo e fazer sua família se orgulhar.
"Minha pequena pode me olhar, se orgulhar e saber que pode fazer qualquer coisa", disse Howard.
Isso ressoa da mesma forma com seu filho adolescente, que sonha em se tornar um engenheiro da NASA um dia. Mesmo enquanto seu filho enfrenta desafios físicos, a família se concentra inteiramente em seu potencial ilimitado.
"Nós o incentivamos a não pensar no que ele não pode fazer, mas a focar no que ele pode fazer", disse Howard.
A família equilibra a determinação com um estilo de vida "trabalhe duro, divirta-se duro", passando seu tempo livre andando de moto de terra e saindo de barco na água.
O trabalho árduo está dando resultados em um momento da história em que a NASA está devolvendo humanos à Lua através do programa Artemis e construindo uma Base na Lua como o primeiro posto lunar da humanidade onde os astronautas viverão, trabalharão e explorarão perto do Polo Sul lunar.
O futuro das viagens espaciais é uma paixão familiar compartilhada para os Howard.
Quando a missão Artemis II foi lançada em abril passado, a família montou um grande tablet fora, ao lado de seu barco, usando seu sistema de som pesado para amplificar a transmissão.
Minha filha sentiu o baixo do lançamento", disse Howard. "Eu fiquei arrepiado.
À medida que o trabalho de Howard apoia a NASA e as empresas comerciais que realizam testes de propulsão em Stennis, a família já está antecipando o lançamento da Artemis III, uma missão destinada a demonstrar operações integradas antes que a Artemis IV leve astronautas de volta à superfície lunar.
A transição de Howard para um servidor civil significa que ele tem um papel direto com a NASA. Seu trabalho contribui para garantir a liderança americana no espaço hoje, enquanto inspira a próxima geração de engenheiros, como seu filho, para o futuro.
Para mais informações sobre o Centro Espacial Stennis da NASA, visite:www.nasa.gov/stennis
