L'Università Federale di Santa Maria (UFSM) ha partecipato all'organizzazione dellaAmazonia Summer School(AMASS) 2026, tenutasi a Santarém (PA), che ha riunito ricercatori e studenti brasiliani e stranieri per discutere l'impatto degli aerosol atmosferici, degli incendi e dei cambiamenti climatici sull'Amazzonia.
L'evento, tenutosi dal 9 al 15 agosto, ha visto la partecipazione di due professori e sei studenti dell'Università e ha mirato ad ampliare la cooperazione scientifica tra istituzioni brasiliane e francesi.
Aerosol e le trasformazioni nell'atmosfera amazzonica
Gli aerosol atmosferici sono particelle solide o liquide sospese nell'atmosfera che possono avere diverse origini. Non hanno una composizione unica e possono essere formati da diversi materiali presenti nell'atmosfera. Nell'Amazzonia, gli incendi sono una fonte importante di queste particelle. Durante la combustione della biomassa, vengono rilasciati gas e particelle, tra cui il carbonio disperso sotto forma di fuliggine fine. Parte di questi gas può anche combinarsi chimicamente nell'atmosfera e formare aerosol, che possono essere trasportati dai venti in altre regioni del Sud America.
La presenza di questi materiali interferisce in diversi processi atmosferici. Gli aerosol interagiscono con la radiazione solare, assorbendola o riflettendola, e agiscono anche come nuclei di condensazione per la formazione di nuvole. Ciò può influenzare il regime delle precipitazioni, la quantità di radiazione che raggiunge la superficie e lo sviluppo delle tempeste.
"Gli aerosol atmosferici sono estremamente importanti, perché interagiscono molto con la radiazione solare, quindi assorbono o riflettono la radiazione", spiega la professoressa e ricercatrice della UFSM nel campo della chimica atmosferica, Damaris Pinheiro.
Gli incendi provocano anche alterazioni nella composizione dell'atmosfera rilasciando gas e particelle derivanti dalla combustione della biomassa. Quando incorporati nelle nuvole, questi materiali possono modificare le dimensioni delle gocce e il contenuto di ghiaccio, alterando la formazione e l'intensità delle tempeste. Secondo il professore del corso di Meteorologia della UFSM, Wagner Anabor, queste alterazioni sono uno degli aspetti che devono ancora essere compresi dalla ricerca scientifica.
Nonostante i progressi nella ricerca, rimangono ancora alcune questioni da affrontare sull'influenza degli aerosol. "Non sappiamo ancora veramente come e in quale quantità questi aerosol siano significativi per influenzare in modo sostanziale le tempeste", afferma Anabor.
Per comprendere queste relazioni, è fondamentale effettuare osservazioni direttamente in Amazzonia. Sebbene esistano punti di monitoraggio a lungo termine nella regione, la quantità di dati di superficie è ancora limitata rispetto alle dimensioni del territorio. I dati raccolti sul campo consentono anche di validare le informazioni provenienti da satelliti e modelli numerici.
Queste osservazioni sono particolarmente importanti per ricerche che mirano a seguire lo spostamento delle particelle rilasciate dagli incendi e a comprendere come si trasformano lungo il percorso verso altre regioni del Sud America.
AMASS riunisce ricercatori e studenti a Santarém
È in questo contesto che laAmazonia Summer School(AMASS) 2026 ha riunito ricercatori e studenti brasiliani e stranieri attorno allo studio dell'atmosfera amazzonica e delle sue relazioni con i cambiamenti climatici. Organizzata dall'Université de La Réunion (Università dell'Isola di Reuniòn, un'istituzione francese nell'Oceano Indiano) e dall'Universidade Federal do Oeste do Pará (UFOPA), in collaborazione con la UFSM, l'Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN) e la Universidade Regional do Cariri (URCA), l'iniziativa ha beneficiato del sostegno dell'Ambasciata di Francia in Brasile.
Durante l'evento, sono stati discussi temi come gli aerosol atmosferici, gli incendi, i cambiamenti climatici, la radiazione ultravioletta, lo strato di ozono, la salute e il ciclo idrologico. Il programma ha incluso anche attività di formazione nel trattamento dei dati atmosferici, nell'intelligenza artificiale applicata alle scienze atmosferiche e nella modellazione atmosferica.
Secondo la professoressa Damaris, tra 50 e 60 persone hanno partecipato alle attività durante l'evento. Oltre agli studenti e ai ricercatori brasiliani, il programma ha incluso partecipanti provenienti da paesi come Francia, Madagascar, Mozambico, Perù e Colombia.
I partecipanti hanno anche visitato l'Osservatorio dell'Amazzonia, a Santarém, dove sono installati apparecchi per il monitoraggio dell'atmosfera. Lo spazio ospita progetti di diverse istituzioni internazionali e contribuisce ad ampliare la produzione di dati sulla regione.
Il programma ha incluso anche attività sul campo e visite a siti di osservazione in Amazzonia. Per Wagner Anabor, l'esperienza permette ai ricercatori di avvicinarsi alla realtà che è oggetto degli studi. "Questo è estremamente importante perché toglie questa scienza che avviene negli uffici e la mette vicino alla realtà", spiega.
Oltre alla formazione scientifica, l'esperienza sul campo ha permesso a studenti e ricercatori di conoscere direttamente i luoghi e le condizioni in cui i dati vengono raccolti, avvicinando la ricerca alla realtà amazzonica.
L'UFSM coordina il progetto che ha dato origine all'iniziativa.
La partecipazione dell'UFSM all'AMASS è legata al progetto AEROBI, volto all'indagine degli aerosol derivanti dalla combustione della biomassa e dei loro impatti sull'atmosfera del Sud America. L'università svolge la coordinazione brasiliana dell'iniziativa, che riunisce istituzioni del Brasile e della Francia. "Senza l'UFSM, la Scuola d'Estate dell'Amazzonia non sarebbe uscita", afferma Damaris Pinheiro. Secondo lei, l'organizzazione dell'evento è stata il risultato degli accordi tra i ricercatori coinvolti nel progetto e l'Ambasciata della Francia in Brasile, che ha finanziato l'iniziativa.
La scelta di Santarém è stata inoltre legata alla presenza dell'Osservatorio dell'Amazzonia, creato dall'UFOPA. Il progetto AEROBI ha installato apparecchiature in loco e, durante il Summer School, i partecipanti hanno potuto conoscere le strutture e i lavori svolti da diversi gruppi di ricerca.
La cooperazione tra l'UFSM e istituzioni francesi, tuttavia, precede l'AMASS. Le ricerche congiunte sono iniziate nel 2015 e, nel corso di oltre un decennio, hanno riguardato diversi temi legati alla chimica dell'atmosfera. I primi lavori si sono concentrati sull'ozono atmosferico e, successivamente, hanno incluso studi su aerosol, incendi e cambiamenti climatici.
La collaborazione ha anche un impatto sulla formazione accademica. Studenti brasiliani hanno avuto l'opportunità di svolgere parte della loro formazione in Francia, mentre ricercatori e studenti francesi sono venuti in Brasile per sviluppare studi relativi alla modellizzazione atmosferica e all'osservazione degli aerosol. La cooperazione ha anche portato alla formazione di dottori in regime di co-tutela, con titolazione da istituzioni brasiliane e francesi.
Gli studi sviluppati a partire da questa collaborazione consentono inoltre di osservare la relazione tra i fenomeni atmosferici dell'Amazzonia e altre regioni dell'America del Sud. Le particelle rilasciate dagli incendi possono essere trasportate dall'atmosfera per lunghe distanze, raggiungendo il Sud del Brasile, compreso il Rio Grande do Sul.
Questa relazione rende quindi importante il monitoraggio dell'atmosfera amazzonica anche per le ricerche svolte all'UFSM. Il monitoraggio del loro spostamento consente di indagare su come gli aerosol provenienti dagli incendi possano raggiungere la regione e interferire con le condizioni atmosferiche locali.
Osservatorio permanente sul
All'UFSM, l'ampliamento delle osservazioni atmosferiche è anche tra le iniziative correlate a questo lavoro. L'università intende istituire un osservatorio permanente sul clima per condurre osservazioni atmosferiche a lungo termine. L'iniziativa consentirà il monitoraggio delle condizioni atmosferiche per periodi di 10, 15, 20 anni o più, contribuendo all'identificazione dei cambiamenti e allo studio degli impatti degli aerosol.
Lo spazio potrà anche essere utilizzato per monitorare la presenza di particelle provenienti da incendi nell'atmosfera e confrontare periodi di maggiore e minore concentrazione di aerosol. L'obiettivo è ampliare la produzione di dati a lungo termine, una delle esigenze evidenziate dai ricercatori per comprendere i cambiamenti dell'atmosfera.
Oltre all'organizzazione del Summer School, si prevede che il contatto tra i ricercatori porti a nuovi progetti e opportunità di formazione. "Per noi ricercatori, ci ha permesso anche di interagire con altri gruppi di ricerca che lavorano anche su temi simili a quelli che noi affrontiamo e ha offerto la possibilità di sviluppare nuovi progetti congiunti", sottolinea Damaris Pinheiro.
La continuità della cooperazione tra le istituzioni amplierà le ricerche su aerosol, ozono, incendi e cambiamenti climatici, oltre a rafforzare la formazione degli studenti e la produzione di dati sull'atmosfera. Per l'UFSM, l'esperienza dell'AMASS rafforza anche l'attività dell'università nella ricerca che collega diverse regioni del Sud America e istituzioni di diversi paesi.
Matheus Bernardes, studente di giornalismo, borsista dell'agenzia di notizie
Foto: Archivio personale/Wagner Anabor
Redazione: Lucas Casali e Ricardo Bonfanti, giornalisti