O astronauta da NASA Mike Fincke está deixando a agência na quarta-feira após 30 anos de serviço. Ao longo de sua carreira, ele realizou quatro missões, passou 549 dias no espaço e completou nove caminhadas espaciais em apoio à Estação Espacial Internacional.
Poucas pessoas tiveram a oportunidade de moldar tantos capítulos da história da NASA quanto Mike Fincke", afirmou o Administrador da NASA Jared Isaacman. "Ao longo de uma carreira notável, Mike serviu nossa nação como piloto, engenheiro, astronauta e mentor. Desde missões de longa duração a bordo da Estação Espacial Internacional até ajudar a preparar a geração Artemis, suas contribuições ajudaram a posicionar a NASA para o que está por vir. O sucesso que estamos construindo hoje é possível graças a pessoas como Mike, que dedicaram suas carreiras a avançar nosso programa espacial e preparar a próxima geração para levar a missão ainda mais longe. Gostaria de parabenizar Mike por uma carreira incrível e agradecer-lhe por suas décadas de serviço à NASA, nossa nação e às incontáveis pessoas que tiveram a oportunidade de aprender com ele e voar ao seu lado.
Ele ocupa o quarto lugar entre os astronautas da NASA em tempo acumulado no espaço, e suas caminhadas espaciais somam 48 horas e 37 minutos. Mais recentemente, Fincke pilotou a missão Crew-11 da SpaceX da NASA, que foi lançada em agosto de 2025 e retornou em janeiro. Durante a missão, ele serviu como engenheiro de voo para a Expedição 73 da Estação Espacial Internacional e comandante da Expedição 74.
Fincke ingressou na 16ª Turma de Astronautas da NASA em 1996 e fez sua primeira viagem ao espaço em 2004 a bordo da Soyuz TMA-4 em apoio à Expedição 9 da estação espacial. Servindo como oficial científico e engenheiro de voo, ele ajudou a manter os sistemas da estação e realizou quatro caminhadas espaciais. Ele retornou ao espaço em 2008 na Soyuz TMA-13 como comandante da Expedição 18, preparando a estação espacial para sua transição para tripulações de seis pessoas na época e completando mais duas caminhadas espaciais.
Em 2011, Fincke voou na STS-134, a última missão do ônibus espacial Endeavour. Como especialista em missão e operador do braço robótico, ele completou três caminhadas espaciais e ajudou a entregar e instalar oEspectrômetro Magnético Alfa.
A notável carreira de Mike reflete três décadas de dedicação à missão da NASA e ao avanço das viagens espaciais humanas", afirmou Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. "Desde seu tempo a bordo da Estação Espacial Internacional até seu compromisso com a mentoria da próxima geração, Mike teve um impacto imenso em toda a nossa agência. Seu legado de serviço, mentoria e dedicação à exploração continuará a inspirar as gerações futuras.
Ao longo de sua carreira, Fincke conectou o desenvolvimento de espaçonaves, testes de voo e operações de missão. No início do Programa da Estação Espacial Internacional, ele ajudou a testar e integrar vários dos módulos iniciais da estação antes do lançamento. Sua experiência de voo abrangia múltiplas gerações de espaçonaves humanas, incluindo duas missões a bordo da Soyuz, uma na nave espacial, e mais tarde pilotando a Dragon da SpaceX.
Fincke foi um contribuinte fundamental para o Programa de Tripulação Comercial da NASA. Como chefe da Ramo de Tripulação Comercial do Escritório de Astronautas, ele trabalhou para garantir que as necessidades dos astronautas, a segurança da tripulação e a experiência em viagens espaciais humanas informassem o desenvolvimento da próxima geração de espaçonaves tripuladas do país. Ele passou cinco anos apoiando o programa de testes de voo da Boeing como membro da equipe de treinamento de tripulações e piloto reserva, contribuindo para software de voo, integração de sistemas, testes integrados e interfaces de espaçonave.
Fincke também apoiou as operações da estação no solo como membro da equipe de apoio a testes de tripulação na Rússia, comunicador de cápsula (capcom) e líder da equipe de procedimentos da tripulação. Ele ajudou a traduzir requisitos complexos de engenharia e operacionais em instruções claras para as tripulações trabalhando em órbita. Sua continuidade ao longo do desenvolvimento, integração, apoio à missão e voo de longa duração lhe deu uma perspectiva completa sobre a montagem e operação da estação espacial.
Mike abordava cada tarefa com experiência, humildade e foco inabalável na missão", afirmou Scott Tingle, chefe do Escritório de Astronautas da NASA Johnson. "Se voando a bordo da estação, apoiando as tripulações no solo ou ajudando a moldar as espaçonaves que as futuras tripulações dependerão, ele consistentemente fortaleceu nossa equipe. Seu legado está entrelaçado à maneira como voamos hoje.
Nativo de Emsworth, Pensilvânia, Fincke possui graduações em aeronáutica e astronautica e em Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde também estudou na União Soviética através de um programa de intercâmbio com o Instituto de Aviação de Moscou. Ele obteve mestrados em aeronáutica e astronautica da Universidade Stanford e em geologia planetária da Universidade de Houston, Clear Lake.
Fincke é um coronel aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos e graduado distinto da Escola de Pilotos de Teste dos Estados Unidos. Ele serviu como engenheiro de sistemas espaciais e engenheiro de testes de voo nas Bases Aéreas Edwards e Eglin e mais tarde como o liaison americano para os testes de voo do programa de caça XF-2 Japão-EUA na Base Aérea Gifu no Japão. Ele acumulou mais de 2 mil horas de voo em mais de 30 tipos de aeronaves.
Depois exatos 30 anos, estou deixando a NASA, mas permaneço profundamente comprometido com o trabalho da exploração", disse Fincke. "A NASA me deu o privilégio extraordinário de servir ao lado de pessoas notáveis, voar e ajudar a desenvolver espaçonaves e contribuir para a Estação Espacial Internacional desde seus primeiros dias até o comando em órbita. Sou profundamente grato aos meus companheiros de tripulação, às equipes no solo, nossos parceiros internacionais e as famílias que tornam este trabalho possível. Estou animado para levar essas lições adiante e ajudar a preparar a próxima geração de engenheiros, exploradores e líderes. Juntos, retornaremos a humanidade à Lua, viajaremos a Marte, iremos além dos planetas e luas da Terra e um dia alcançaremos as estrelas - tudo enquanto cuidamos da Terra, o planeta mais belo do nosso sistema solar.
Para saber mais sobre os astronautas da NASA e a exploração espacial, visite:
https://www.nasa.gov/astronauts
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Jimi Russell
Sede, Washington
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james.j.russell@nasa.gov
Anna Schneider
Centro Espacial Johnson, Houston
281-483-5111
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