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Imagens da LRO da NASA revelam cratera do Falcon 9 na Lua, com novos detalhes
Entre 11 e 12 de agosto, a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA capturou uma série de imagens de uma nova cratera na Lua. A cratera se formou em 5 de agosto, quando a etapa superior do SpaceX Falcon 9colidiucom a superfície após o lançamento da missão Firefly Blue Ghost 1 em janeiro de 2025.
Para capturar imagens do impacto, os engenheiros inclinaram a espaçonave de modo que suas câmeras apontassem para a cratera a cada passagem da LRO a cerca de 60 milhas acima da Lua, viajando a 1 milha por segundo.O orbitador circula em torno da Lua.De polo a polo a cada duas horas, enquanto a Lua gira lentamente sob ele. Para fotografar um ponto específico, a espaçonave deve esperar até que essa localização fique visível, o que levou seis dias neste caso.
Conseguir a direção certa era apenas metade do desafio; o tempo também precisava ser preciso. Se a câmera tirasse a foto até 10 segundos antes ou depois, o alvo teria se deslocado do centro em 10 milhas.
Devido à variedade de ângulos de visualização, os cientistas podiam ver o cratera sob múltiplas condições de iluminação que revelavam características únicas. Em imagens onde a borda do cratera se destacava, os cientistas mediram sua largura de 60 pés. Os cientistas também determinaram que o cratera é menos de 10 pés profundo com base na extensão de sua sombra.
Para capturar esses detalhes, o LRO usou sua Câmera de Ângulo Estreito, que pode detectar recursos tão pequenos quanto 3 pés de largura.
As imagens acima mostram raios claros e escuros se estendendo a partir do crater. As faixas mais escuras são feitas de poeira e rochas da superfície alteradas ao longo de um longo período pelo vento solar, raios cósmicos galácticos e impactos de micrometeoritos. Este material desgastado foi escavado pela colisão a 1,5 pés na superfície lunar. As faixas mais claras perto da borda do crater são feitas de material fresco escavado de profundezas mais profundas.
Localizar o local de impacto exigiu coordenação global entre especialistas e amadores. Astrônomos independentes identificaram pela primeira vez a trajetória do foguete usando dados publicamente disponíveis. O Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA, que rastreia objetos naturais que poderiam representar perigos à Terra para o programa de Defesa Planetária da agência, aproveitou esta oportunidade para testar e validar ferramentas e técnicas para prever impactos.Centro de Estudos de Objetos Próximos à TerraO sistema, que rastreia objetos naturais que podem representar perigos à Terra para o programa de Defesa Planetária da agência, aproveitou a oportunidade para testar e validar ferramentas e técnicas para prever impactos.
Baseado no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, o centro refinou incrementalmente a trajetória até identificar a localização do impacto, que foi fornecida à República da Coreia para sua equipe do orbitador lunar explorador da Coreia (Danuri). A equipe usou a câmera de alta resolução LUTI do Danuri algumas horas depois para fotografar o crater, confirmando que a previsão estava correta até cerca de 0,6 milhas.
Após capturar imagens do cratera, a missão Danuri enviou coordenadas à equipe LRO da NASA para ajudar a refinar sua sequência de imagens de acompanhamento. Comparando suas novas imagens do cratera com as imagens pré-impacto, a equipe LRO atualizou as coordenadas do centro do cratera: 19.4759°N, 266.7138°E, 511 metros de elevação.
Sobre o Autor
Equipe Editorial de Ciência da NASA
