Troupes à pied : Musique de la Légion étrangère

La Musique de la Légion étrangère (MLE) est composée de 60 légionnaires musiciens qui sont issus des cinq continents, et qui ont fréquenté les conservatoires les plus prestigieux. Comme tous les autres légionnaires, les musiciens de la MLE sont avant tout des combattants. Entraînés aux métiers des armes, ils sont aussi envoyés en opération.

Lieu d’implantation de l’unité : Aubagne, quartier colonel Vienot (Bouches-du-Rhône)

Date de création de l’unité : 1831 (Sidi-Bel-Abbès, Algérie)

Devise : « Honneur et fidélité » (devise de la Légion étrangère) 

Historique de l'unité

L’histoire de la Musique de la Légion étrangère (MLE) commence avec celle de la Légion en 1841. En 1860, François-Nicolas Wilhelm, chef de musique, compose le fameux « Boudin », qui devient le chant de marche de la Légion étrangère. S’en suit une remarquable montée en gamme qui se trouve stoppée net avec la Première Guerre mondiale et la dissolution de la formation, dont les musiciens iront combattre pour le salut de la France dans l’enfer des tranchées. Elle renaît en 1919 pour connaître son âge d’or, avec ses tambours, ses cors, clairons et trompettes de cavalerie, mais surtout les fameux fifres qu’elle est la seule à utiliser. Après une deuxième coupure lors de la Seconde Guerre mondiale, la MLE renaît à nouveau et ses traditions perdurent de nos jours. 

Missions de l'unité

La musique de la Légion étrangère réalise près de 70 prestations par an – dont une quinzaine de concerts – au titre du rayonnement de la Légion étrangère, de l’armée de Terre et du lien armées-Nation, aussi bien en France qu’à l’étranger. Elle est régulièrement sollicitée pour des cérémonies militaires et participe à des festivals dans le civil, nationaux ou internationaux : Birmingham International Tattoo, commémoration des 80 ans de la libération de Colmar, festival de musique de militaire à Chalon-sur-Saône, pour ses prestations les plus récentes. Ses musiciens sont issus des 5 continents, certains d’entre eux ont fréquenté les plus grands conservatoires. Il est de tradition chez les musiciens de la MLE d’être avant tout des combattants. Entraînés aux métiers des armes, ils sont envoyés en opérations. 

Composition de l'unité

Effectif défilant : 57. 

Articulation : le chef de détachement, 2 cadres, le bloc batterie (tambours, clairons et fifres), le chapeau chinois (instrument à percussion) et le bloc harmonie. 

Autorité défilant en tête : le chef de musique de 1^re classe Vladimir Khourda, suivi du tambour-major. 

À savoir

D’origine turque, le chapeau chinois est un instrument à percussion qui accompagnait les pachas dans leur déplacements, avant d'être abandonné au cours du XIX^e siècle. La Légion étrangère l'a conservé et orné de queues-de-cheval, vieille coutume adoptée par les régiments d'Afrique. La queue du cheval tué sous le guerrier au combat était un témoignage de courage. Exposée devant la tente du chef, celle-ci devenait symbole de commandement.