Troupes à pied : Pionniers de la Légion étrangère

Les pionniers de la Légion étrangère font partie des éléments indispensables du défilé militaire du 14 Juillet à Paris et lors de nombreuses cérémonies militaires. Ils illustrent la tradition du soldat bâtisseur qui, une fois le combat terminé, pose son fusil pour prendre la pelle ou la pioche. 

Lieu d’implantation de l’unité : Aubagne, quartier colonel Vienot (Bouches-du-Rhône) 

Date de création de l’unité : 1831 (Sidi-Bel-Abbès, Algérie) 

Devise : « Honneur et fidélité » (devise de la Légion étrangère) 

Historique de l'unité

Les premiers sapeurs apparaissent dès 1831, date de création de la Légion étrangère. Des éléments vestimentaires distinctifs sont déjà présents : le tablier, la hache et les gants sont d’abord des outils de travail ; ils deviennent par la suite des attributs de parade, comme le tablier en 1931. Les sapeurs avaient alors la mission de rendre praticable la route à suivre. L’un des plus imposants travaux entrepris par les pionniers de la Légion fut certainement au Maroc, où, en 1928, 40 légionnaires ont percé en 6 mois avec leurs pioches un tunnel routier de 62 mètres de long, le tunnel Foum Zabel, toujours utilisé aujourd’hui. 

Missions de l'unité

Les pionniers de la Légion étrangère font partie des éléments historiques du défilé du 14 Juillet. Ils illustrent la tradition du soldat bâtisseur qui, une fois le combat terminé, pose son fusil pour prendre la pelle ou la pioche. Ils regroupent aujourd’hui des corps de métier liés à l’artisanat et à l’entretien des emprises militaires ; on trouve également des pionniers dans les unités combattantes. 

Composition de l'unité

Effectif défilant : 39. 

Articulation : le chef de détachement, 2 sous-officiers chefs de peloton, 36 caporaux-chefs, caporaux et légionnaires. 

Autorité défilant en tête : l'adjudant-chef Jean-Sébastien, chef des pionniers du 1^er régiment étranger. 

À savoir

Héritage des armées napoléoniennes, les pionniers portent tous la barbe. N’ayant pas le temps nécessaire pour se raser, les sapeurs ouvrant la route à la colonne avaient l’autorisation de porter la barbe. Sur le haut de la manche droite, les pionniers portent un écusson de drap noir brodé de fils verts portant au-dessous du galon deux haches croisées (en fils dorés pour les sous-officiers et les caporaux-chefs). Enfin, il faut signaler que tous les régiments de Légion ont une section ou un groupe de pionniers, à l’exception du 1^er régiment étranger de cavalerie et du 2^e régiment étranger de parachutistes.