Um estudo sobre envelhecimento biológico em pessoas com transtorno bipolar, que será desenvolvido no Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Medicamentos (NPDM) da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Ceará (Famed/UFC), foi selecionado para receber financiamento pelo Narsad Young Investigator Grant, da Brain & Behavior Research Foundation (BBRF). A pesquisa será realizada em parceria com a University of Texas Health Science Center at Houston (UTHealth), nos Estados Unidos.
Reconhecida internacionalmente pelo apoio a pesquisas em saúde mental, a BBRF recebeu 632 propostas nesta edição do edital e aprovou 150 projetos. Desses, apenas oito são voltados especificamente para o transtorno bipolar. O projeto desenvolvido pela UFC em colaboração com a UTHealth receberá US$ 70 mil em financiamento ao longo de dois anos.
A pesquisa integra as atividades do Laboratório de Neuropsicofarmacologia, vinculado ao NPDM. É coordenada pela professora visitante do Programa de Pós-Graduação em Farmacologia da UFC, Camila Nayane de Carvalho Lima, e conta com a supervisão institucional da professora e pesquisadora do Núcleo, Danielle Macêdo Gaspar. A equipe também reúne colaboradores internacionais, entre eles o professor Gabriel R. Fries, da UTHealth.
Segundo Danielle Macêdo, a aprovação do projeto representa um reconhecimento da qualidade da pesquisa desenvolvida na UFC e reforça a inserção internacional da instituição. “Trata-se da consolidação de uma colaboração científica internacional, com potencial para formar novos pesquisadores, ampliar a produção científica da universidade, atrair recursos competitivos e fortalecer a pesquisa brasileira em saúde mental”, destacou.
A PESQUISA - A parceria internacional iniciou ainda durante o doutorado da professora Camila Nayane na UFC, sob a supervisão da docente Danielle Macêdo. Na época, foram desenvolvidos estudos pré-clínicos sobre mecanismos biológicos associados ao transtorno bipolar.
Em seguida, no pós-doutorado na UTHealth Houston, nos Estados Unidos, com acompanhamento do professor Gabriel R. Fries, Camila Nayane ampliou os estudos inserindo dados clínicos, biomarcadores moleculares, epigenética e informações sobre envelhecimento biológico acelerado em transtornos neuropsiquiátricos.
A investigação atual parte, então, de um achado anterior importante dos pesquisadores mostrando que pessoas com transtorno bipolar podem apresentar diferentes ritmos de envelhecimento biológico. Inicialmente, foram utilizados biomarcadores chamados relógios epigenéticos, que analisam marcas químicas no DNA, para estimar se o organismo está envelhecendo em ritmo mais rápido, esperado ou mais lento do que a idade cronológica.
A partir disso, a equipe identificou três perfis distintos entre os pacientes: aqueles com envelhecimento biológico acelerado, aqueles com envelhecimento compatível com a idade cronológica e aqueles que apresentam envelhecimento mais lento.
Agora, os pesquisadores investigarão o transcriptoma desses pacientes, ou seja, o conjunto de RNAs produzidos pelas células, para identificar quais genes e vias biológicas estão mais ativos em cada perfil de envelhecimento. Dessa forma, pretendem responder por qual motivo alguns pacientes com transtorno bipolar envelhecem biologicamente mais rápido do que outros.
A longo prazo, de acordo com Danielle Macêdo, os resultados poderão contribuir para o desenvolvimento de estratégias preventivas e terapêuticas mais personalizadas, favorecendo uma melhor evolução clínica dos pacientes.
FOMENTO À PESQUISA EM SAÚDE MENTAL - O Narsad Young Investigator Grant, da BBRF, é uma das principais iniciativas de fomento à pesquisa em saúde mental no mundo. As propostas passam por uma rigorosa avaliação de mérito científico, considerando critérios como originalidade, relevância, viabilidade metodológica, potencial de impacto e trajetória acadêmica do pesquisador responsável.
A seleção é realizada por um conselho científico composto por pesquisadores de destaque internacional. Inclui laureados com o Prêmio Nobel, ex-diretores do National Institute of Mental Health (NIMH), membros da National Academy of Sciences e lideranças em psiquiatria e neurociências.
Fonte: Danielle Macêdo Gaspar, professora da Faculdade de Medicina (Famed/UFC) e pesquisadora do Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Medicamentos (NPDM/UFC) - e-mail: danielle.macedo@ufc.br