O consumo de alimentos ultraprocessados faz parte da rotina da maioria dos adolescentes brasileiros. Dados da Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE), realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), mostram que cerca de 98% dos jovens entre 13 e 17 anos consumiram pelo menos um alimento ultraprocessado nas 24 horas anteriores ao preenchimento do questionário. Além dos impactos já conhecidos sobre a saúde geral, esse padrão alimentar também está associado ao aumento de problemas na saúde bucal.
Um estudo desenvolvido por pesquisadores da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e da Universidade Católica de Pelotas (UCPel), com base nos dados da PeNSE, identificou uma associação entre o elevado consumo de alimentos ultraprocessados e o aumento de problemas de saúde bucal entre adolescentes. Segundo Ana Carolina Magalhães, professora do Departamento de Ciências Biológicas da Faculdade de Odontologia de Bauru (FOB) da USP, a adolescência representa um período estratégico para a formação de hábitos alimentares saudáveis e para a prevenção dessas doenças.
Consumo em alta
O aumento do consumo de alimentos ultraprocessados não se restringe aos adolescentes, mas é observado em toda a população. A praticidade, a ampla oferta e as estratégias de marketing tornam esses produtos cada vez mais presentes no dia a dia.
Entre os jovens, o consumo tende a ser ainda maior, já que essa fase da vida é marcada por maior autonomia nas escolhas alimentares. Além disso, os hábitos da família influenciam diretamente o padrão de consumo dos adolescentes, favorecendo ou reduzindo a presença desses produtos na alimentação cotidiana.
Impactos na saúde bucal
Os alimentos ultraprocessados costumam apresentar elevadas quantidades de açúcares livres e adicionados, gorduras saturadas e trans, sódio e alta densidade energética, além de baixo teor de fibras, vitaminas, minerais e outros nutrientes importantes. Esse perfil nutricional está associado ao aumento do risco de obesidade e de outras doenças crônicas, além de comprometer a saúde bucal.
Segundo Ana Carolina, o excesso de açúcar favorece a produção de ácidos pelas bactérias presentes na boca, aumentando o risco de desenvolvimento da cárie dentária. Bebidas ácidas, como refrigerantes e energéticos, também contribuem para o desgaste erosivo dos dentes.
A professora ressalta que a adolescência é um momento oportuno para consolidar hábitos saudáveis. “A orientação é priorizar alimentos in natura e minimamente processados. Os ultraprocessados fazem parte da realidade, mas é importante reduzir o consumo diário e reforçar a importância da higiene bucal. Esse trabalho deve envolver não apenas os adolescentes, mas também a família, a escola e toda a comunidade, aumentando as chances de promover escolhas mais saudáveis ao longo da vida”, afirma.
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