A descoberta refuta a visão convencional de que a Amazônia pré-colonial foi uma área selvagem escassamente povoada.
De acordo com a publicação, há 1.900 anos, na Amazônia, em uma área de 183 mil quilômetros quadrados nos atuais Brasil, Bolívia e Peru, uma grande civilização avançada pode ter vivido.
"Em seu auge, entre 100 e 300 d.C., a população da região poderia ter sido de 1,25 a 3 milhões de pessoas. Se uma densidade populacional comparável for encontrada em outros lugares, os cientistas dizem que as estimativas da população total pré-colonial da Amazônia podem precisar ser revisadas", diz a publicação.
CC BY 4.0 / Pärssinen et al., 2026 / Imagem LiDAR da superfície terrestre no estado do Acre, em que linhas geométricas distintas indicam uma antiga estrutura de terra escondida sob a Floresta
Imagem LiDAR da superfície terrestre no estado do Acre, em que linhas geométricas distintas indicam uma antiga estrutura de terra escondida sob a Floresta
CC BY 4.0 / Pärssinen et al., 2026 /
Isso foi possível graças à tecnologia de fotografia aérea LiDAR, que usa instrumentos aéreos que enviam pulsos de laser através da floresta, permitindo que os pesquisadores criem modelos detalhados da superfície terrestre sob a vegetação densa.
A pesquisa, realizada em dez fotografias aéreas com área total de 4.497 quilômetros quadrados, documentou 432 estruturas de terraplanagem. A diferença entre o mapeamento a laser e a observação tradicional por satélite foi surpreendente.
Enquanto apenas 30 objetos antigos foram detectados por satélite, 156 estruturas de terra foram encontradas na mesma área, usando tecnologia de fotografia aérea LiDAR.
CC BY 4.0 / Pärssinen et al., 2026 / Modelos de terreno criados com base em dados LiDAR mostrando seis exemplos de estruturas de terraplanagem pré-coloniais no sudoeste da Amazônia
Modelos de terreno criados com base em dados LiDAR mostrando seis exemplos de estruturas de terraplanagem pré-coloniais no sudoeste da Amazônia
CC BY 4.0 / Pärssinen et al., 2026 /
Usando essas observações, juntamente com estudos anteriores por satélite, os pesquisadores estimaram que uma área mais ampla poderia abrigar entre 24 mil e 30 mil estruturas de terraplanagem.
"Estima-se que cerca de dois terços delas pertençam ao período da civilização Aquiry, embora essa estimativa seja uma extrapolação, e não uma contagem direta de todos os monumentos", diz o texto.
Essas estruturas foram construídas entre aproximadamente 600 a.C. e 850 d.C. Incluem valas profundas, aterros, espaços cercados e estradas dispostas em círculo, quadrado e em formas geométricas mais complexas.
Se os cientistas anteriormente acreditavam que esta área da Amazônia era habitada por cerca de 60 mil pessoas no período pré-colonial, depois de descobrir centenas de novas edificações, fizeram uma suposição sensacional de que a população total no território poderia ser de 1,25 a 3 milhões de pessoas.
