O número de mortes por febre maculosa preocupa as autoridades de saúde no Estado de São Paulo. Apesar de rara, a doença apresenta uma das maiores taxas de letalidade entre as infecções transmitidas por animais.
Segundo a Secretaria de Estado da Saúde, os óbitos estão concentrados principalmente nas regiões de Piracicaba, Americana, Sorocaba, Campinas, São José dos Campos, Santo André e São Bernardo do Campo. Embora o Alto Tietê não tenha registrado casos neste ano, o risco de transmissão permanece para pessoas que frequentam áreas rurais, sítios, trilhas, regiões de mata e locais onde há presença de animais hospedeiros de carrapatos.
Transmissão ocorre pela picada de carrapatos infectados
De acordo com Marco Aurélio Ferreira, professor de Entomologia e pesquisador de febre maculosa da Faculdade de Saúde Pública da USP, a doença não é transmitida de pessoa para pessoa. “A infecção ocorre principalmente pelo contato com carrapatos infectados, encontrados em áreas de mata, vegetação, margens de rios e ambientes frequentados por animais hospedeiros.”
O especialista explica que o diagnóstico tardio é um dos principais fatores relacionados à gravidade da doença. Os sintomas iniciais, como febre, dor de cabeça e dores no corpo, podem ser confundidos com os de outras enfermidades. Por isso, diante da suspeita, o tratamento deve ser iniciado rapidamente.
Vetores variam conforme a região
O tipo de carrapato responsável pela transmissão também varia conforme a região. No interior paulista, especialmente nas regiões de Campinas e Piracicaba, destaca-se o Amblyomma sculptum, conhecido popularmente como carrapato-estrela e frequentemente associado a capivaras.
Já na Região Metropolitana de São Paulo, incluindo municípios como Santo André e São Bernardo do Campo, o principal vetor é o Amblyomma aureolatum, conhecido como carrapato-amarelo-do-cão e relacionado principalmente a áreas de Mata Atlântica.
Nesse caso, os cães têm papel importante na dinâmica de transmissão. Ao entrar em áreas de mata, os animais podem adquirir carrapatos infectados e levá-los para ambientes próximos às residências, aumentando a possibilidade de contato com as pessoas.
Cuidados ajudam a prevenir a doença
Os primeiros sintomas da febre maculosa podem surgir entre dois e 14 dias após a picada. O especialista destaca que, para reduzir o risco de contaminação, é importante evitar o contato com carrapatos em áreas de mata, trilhas, parques e locais onde estejam presentes animais hospedeiros.
“Quem precisar frequentar esses ambientes deve usar roupas claras, calça comprida, meias e calçados fechados. Também é importante examinar o corpo e as roupas durante e depois da permanência no local.”
Caso um carrapato seja encontrado, ele deve ser retirado o mais rapidamente possível com o auxílio de uma pinça, evitando esmagá-lo. Também é recomendado impedir que cães tenham livre acesso a áreas de mata e manter o controle de carrapatos nos animais, sempre com orientação de um médico veterinário.
Informação sobre contato com carrapatos é fundamental
Se, após frequentar uma área de risco, a pessoa apresentar febre, dor de cabeça ou dores no corpo, deve procurar atendimento médico e informar que esteve em local com presença de carrapatos. Essa informação pode ser fundamental para que o profissional de saúde considere a possibilidade de febre maculosa e inicie o tratamento precocemente.
O professor Marco Aurélio Ferreira ressalta ainda que nem todo carrapato está infectado ou transmite doenças. “Encontrar um carrapato no corpo não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá febre maculosa. No entanto, qualquer surgimento de sintomas após uma possível exposição exige atenção médica.”
Além dos cuidados individuais, medidas ambientais também ajudam a reduzir a presença de carrapatos. Entre elas estão manter a vegetação e a grama aparadas, retirar o excesso de folhas e matéria orgânica, monitorar áreas de risco e controlar carrapatos nos animais domésticos.
O combate à febre maculosa depende, portanto, de um conjunto de medidas que envolvem manejo ambiental, cuidados com os animais, vigilância e orientação da população. A identificação precoce dos sintomas e a busca rápida por atendimento médico são fundamentais para aumentar as chances de um tratamento eficaz.
Jornal da USP no Ar
Jornal da USP no Ar no ar veiculado pela Rede USP de Rádio, de segunda a sexta-feira: 1ª edição das 7h30 às 9h, com apresentação de Roxane Ré, e demais edições às 12h40, 15h, 16h40 e às 18h. Em Ribeirão Preto, a edição regional vai ao ar das 12 às 12h30, com apresentação de Mel Vieira e Ferraz Junior. Você pode sintonizar a Rádio USP em São Paulo FM 93.7, em Ribeirão Preto FM 107.9, pela internet em www.jornal.usp.br ou pelo aplicativo do Jornal da USP no celular.
