A Universidade Federal de Santa Maria recebeu reconhecimento da Secretaria Nacional de Excelência Esportiva, vinculada ao Ministério do Esporte, pela iniciativa de ampliar as oportunidades de acesso de atletas ao ensino superior. A experiência da Universidade, desenvolvida por meio do Processo Seletivo de Ingresso de Atletas de Rendimento (PIARES), foi destacada como referência para outras universidades federais brasileiras.
O reconhecimento está relacionado ao Programa Excelência para a Vida: Transição e Dupla Carreira Esportiva, instituído pela Portaria MEsp nº 89, de 22 de setembro de 2025. A iniciativa busca promover a conciliação entre a educação formal e a carreira esportiva, criando condições para que atletas possam ingressar, permanecer e concluir sua formação acadêmica em conjunto com as exigências de treinamento e competição.
Em ofício encaminhado à UFSM, a Secretaria Nacional de Excelência Esportiva destacou o caráter pioneiro da experiência e informou que pretende divulgá-la junto a outras universidades federais como referência para a implementação de ações voltadas à dupla carreira esportiva.
Segundo o Ministério do Esporte, a experiência da UFSM contribui para reduzir barreiras enfrentadas por atletas na conciliação entre estudos e treinamentos e para aproximar as políticas de esporte e educação.